下午，夏青廷接到吳宓通知：明天隨胡局長去總局彙報人事教育工作。
“我去？”他望望正在看報的顧新。顧新眼睛從老花鏡上面望一眼他，漫不經心：“怎麼，你就不能去？這是個好的鍛鍊機會嘛。”
正說話間，有人推門進來。竟是多日不見的黨組秘書李靖，他像天天在局裡一樣隨意地點頭，“青廷，胡局給你的字寫好了。”他左手一展，一尺素籤放在辦公桌上。
顧新說看看看看，一下解開紮起的紅絲帶，素籤徐徐展開，展出蒼勁有力的幾個毛筆大字：路遙知馬力，落款是贈青廷同志，還加蓋了胡局長的印章。
“青廷，這東西是珍寶啊，你要好好裝裱起來，是掛在這辦公室吧？”顧新有些言不由衷地說。夏青廷不好怎麼回答，李靖哈哈一笑搶白顧新：“青廷，顧處長這麼喜愛，你就把它在這辦公室掛上一年半載吧，當然，所有權還是你的……”
“豈敢，開玩笑呢，胡局送青廷的墨寶，我再膽大也不敢貪為己有啊，”顧新話鋒一轉，盯著李靖：“李秘書，是不是要傳達上級最新指示？”
李靖說哪有，轉身走了。
晚上夏青廷喜滋滋地和李美說起出差這事，李美卻覺得有點問題，她囑咐：重大事項千萬不要獨斷專行。他把握不準，要和她商議，實在不行就問她爸。
兩人躺在床上先分析胡局長這個人。
“按常理，他這種下來鍍金的幹部都會從嚴要求自己，不會自毀政治前途……”
“問題是官居要職，什麼人都會找上門，有些人情，你推都推不掉，這就需上超強的個人素質和領導藝術了，”李美說換上她只怕也難做到平衡關係。
“胡局長還好接近，我想爭取一下。”夏青廷說了心裡話，他想起那墨寶，就又起身下床去拿。李美拖了他胳膊不讓，說趕明兒看也不遲，“你要出差，早休息吧。”
夏青廷有點興奮得睡不著，李美也是，屁股對著他，卻呼吸不均，索性翻過身來面對他，柔聲問：“不會失眠吧？處長同志。”
夏青廷說他才不在乎一個勞什子處長呢，不過他當處長總比顧新那種處長要有為得多，下去鍍金鍛鍊一年，資歷經驗都會有了。他想只要局裡定下，組織部就沒問題了。
說到下去，李美撲哧一笑，手伸向他下面了，喃喃說：“下去，下去，你下去，我怎麼辦呢？”
被子蹬開了，好一陣瘋狂。
事後夏青廷戲謔說彈藥交了滿意了吧。李美掐他一把，“你聽，菁菁又出去了……”
細聽，果然，腳步朝衛生間去了。夏青廷想去看個究竟，又打消這念頭，“還是你去吧，她一個女孩子，你做媽的方便些。”
李美穿了睡衣，輕手輕腳出去，虛掩上門。夏青廷睡床上，耳裡聽得李美在問：“菁菁，你不舒服嗎？”
“沒呢，”夏青的聲音沒什麼正常，似乎有些煩。
李美說：“那你快點，我要用用衛生間。”
夏菁不說話了。又過了半晌，開衛生間門的聲音，李美嘟噥著說什麼等有錢了賣套大房子帶雙衛生間的就好了，夏菁不答，回房關了房門。
又過了一會，李美回房了。她給夏青廷咬耳朵：“菁菁長大了，在泡澡呢。哎，她這麼深更半夜起來泡什麼澡呢……”
夏青廷打著哈欠說睡吧睡吧。
李美不讓他睡，說夏菁有點神不守舍的是不是學習太緊張造成神經衰弱，“中國的應試教育啊，真得改改了……”
她想起什麼來，交代夏青廷也該回送胡局長什麼禮。
夏青廷太困了，只說再說吧。他腦裡有一念頭卻異常清晰：吳宓和李靖似乎都有關鍵的話沒對他講出來。
也許，那才是對