「……你就不怕我帶著材料跑了？」艾琳沉吟了一下，問出了她感興趣的問題。如果這個問題被湯姆含糊過去，那麼這種生意還是不要接比較好。她可從不相信這世界上處於商業合作關係的夥伴會有什麼無條件的信任！
湯姆聽到了艾琳的問話，彷彿像是聽到巫師界最好笑的笑話一樣，咧開嘴笑個不停。許久才在艾琳那饒有興致的目光注視下，逐漸恢復了正常。
「當然不怕，女士。」湯姆又從口袋裡掏出了一卷羊皮紙，艾琳能隱隱覺出上面散發的魔法波動。
「你在接任務的時候，需要簽署一項協議。否則我怎麼可能把那麼多珍貴材料交給一個陌生人！」湯姆展開了那捲羊皮紙，指點著其中的某項條款對艾琳說道，「你看，這上面的條款並不多，但是卻規定了我們雙方的義務和權力。你按照要求交給我合格的藥劑，而我付給你既定的報酬……當然，如果你失敗了的話，要麼自己掏錢補上材料，要麼就得交付報酬三倍的違約金。」
艾琳接過了羊皮紙仔細看了三遍後才點了點頭，合約的格式和遣詞造句都很嚴謹，並且據有魔法約束力，所以並沒有什麼可擔心的。既然如此，那麼……
新的生活 三
「完全無痛藥劑，我接了，把材料給我吧。」艾琳淡淡的說道。
「我就知道普林斯女士一定可以讓我賺上一筆。」湯姆輕快地點點頭，然後站起身對艾琳微微欠了欠身，「請稍等一下，我很快就回來。」
艾琳點頭，並不去看湯姆離去的背影，轉而將目光和注意力都挪到了早就吃完了早餐，卻一直安靜的坐在那裡聽著大人們說話的西弗勒斯身上。
「西弗，一會兒跟媽媽去街上買東西，我想，我必須得給你添幾件新衣服才行。」艾琳想起了昨天晚上的規劃，伸手幫西弗勒斯整了整衣襟。
「嗯！」西弗勒斯興奮的點點頭，眼眸顯現出高興的神采，顯然他自己也不是很喜歡那件老舊的罩衫。不過隨即，男孩兒的墨色眼眸又暗淡下去，臉上露出一副猶豫的神色，「可是……我們現在有錢嗎？」
艾琳忍不住伸手捏了捏西弗勒斯的臉蛋，笑著說道：「我們會有錢的。」
這時，湯姆手裡拿著一個木盒走了回來，然後在艾琳面前開啟了，露出了裡面用了縮小咒後擺放整齊的魔藥材料。
「普林斯女士，請檢查一下。如果沒有問題的話，就在協議上簽字。」湯姆把盒子放在了桌子上，然後把協議書再次拿了出來，連同一隻羽毛筆一起推到了艾琳的面前。
艾琳點點頭，開始仔細清點起木盒裡的材料。她可不想因為一時的粗心大意而導致看漏看混什麼東西——她現在沒有可以疏忽的本錢。
在確定所有東西都對後，艾琳再一次在合約書上籤上了自己的名字，然後抬頭對湯姆說道：「這份藥劑需要我連續熬製三天才行，但是你也看到了，我們的生活經費很緊張。」
「所以呢？」
「所以我希望你可以提前支付一部分報酬給我，我必須去添置一些生活用品。」
湯姆盯著艾琳看了半晌，終於無奈地搖搖頭：「提前支付報酬是不太可能……不過我可以用私人名義借給你一些，然後等完成藥劑後再從你的報酬里扣除。」
「那就多謝你了，湯姆……我想，你不會要利息的對吧？」
「當然不要，女士。」湯姆搖著頭拿著那張合約走向了櫃檯，很快又折返回來，手裡還拿著一個簡陋的粗布錢袋，「這裡是三十加隆，報酬的一半。」
「湯姆，有沒有告訴過你，你真是一個好人？」艾琳笑眯眯的接過了錢袋，然後在手中掂了掂份量後就連同那個裝著材料的木盒一起放進了墨玉手鐲中。
「……女士，我應該認為這是誇