韓煙翠躺在床上望著窗外的夜空，內心不斷湧起的酸楚幾乎要將她的心撕裂。本來她以為自己已經變得足夠堅強了，可是今天天上紅蓮提起的一個名字攪亂了她內心的平靜，她才發現也許那個男人留下的傷口一輩子都無法癒合了。
花拙齋，她這輩子最初愛過的男人，也是傷她最深的男人。
韓煙翠的十六歲過得不堪回首，不僅要對自己不喜歡的男人強顏歡笑，還要被他們糟蹋身子，因為年紀輕，她既無法反抗老鴇，也不能自己挑選恩客，唯一能做的就是咬著牙活下去。但碰到那種過分的人，她還是不會遏制自己的怒氣，因為惹惱恩客她總是捱打。苦難的生活就像煉獄一樣無休無止，直到有一天她碰到了那個少年。
那個少年是她在望春樓的後門撿到的，那時候他餓的皮包骨頭，整個人都奄奄一息了，可灰塵和飢餓都難掩他俊美的臉上迷人的神采，那張臉簡直是所有女人的劫難。只有十六歲的韓煙翠無法抗拒這樣的男人，她把他偷偷撿回了房裡。
少年醒來以後，韓煙翠才知道他叫花拙齋，是進京趕考的秀才，只比她大兩歲，今年十八歲。他家境貧寒父母雙亡，根本沒有趕考用的盤纏，靠著乞討才到了汴梁。在汴梁他身無分文又沒有謀生的辦法，只能到夜市裡去撿別人剩下的東西吃，夜市的小老闆嫌他妨礙做生意趕走了他，從那以後他已經兩天沒吃過東西了。
花拙齋悲慘的身世激起了韓煙翠無限的同情，她將他藏在望春樓裡讓他慢慢調養身體。在韓煙翠的悉心照料下，花拙齋的氣色一天天好起來，他就如一朵緩緩綻放的蓮花一樣，一天比一天讓人驚艷，十八歲的花拙齋簡直是天賜的造物，韓煙翠完全被他的風采和談吐所傾倒，兩人之間漸生情愫。一個夜裡韓煙翠把自己的身子給了他。雖然花拙齋稚嫩生澀不諳男女之事，但韓煙翠第一次被一個自己所愛的男人擁在懷裡，那一刻無上的幸福令她陶醉，為了他豁出命去她都心甘情願。
韓煙翠決定拿出自己所有的積蓄幫助花拙齋參加科舉，她為花拙齋找了一家環境宜人價格不菲的旅館，並提供他一切生活費用。其實她本來也沒攢幾個錢，所以她只能更拼命的接客賺錢。花拙齋向她許諾等他考取功名，就為她贖身，然後明媒正娶她進家門。靠著花拙齋這一句話，韓煙翠煉獄般的日子終於有了希望。
有一天晚上韓煙翠的客人是翰林院的一個大人，她房裡恰巧有一篇花拙齋的文章被這位大人看到，那位大人看了後驚為天人，不斷追問到底是誰寫的。韓煙翠沒讀過多少書，她並不清楚花拙齋到底有多少才華，但這一次她明白花拙齋的機會來了。她告訴那位大人這文章是一個來過這裡一夜的年輕公子寫的，她會想辦法通知這位年輕公子明日裡帶著自己的文章登門拜訪。這位大人欣然同意。
韓煙翠當晚就急忙將這件事告訴了花拙齋，他的反應比她想像的還要興奮，韓煙翠也為他感到由衷的高興。第二天花拙齋帶著文章去了那位大人的府上，兩人談的甚是投機，五日後那位大人將花拙齋的詩文編成冊子印刷，並親自寫序，贊他為「奇俊花郎」，從此「奇俊花郎」 的名聲傳遍了汴梁。
韓煙翠為花拙齋的成功感到欣慰，覺得苦日子馬上就要熬出頭了，她一如既往的為花拙齋送錢送物。只是花拙齋出名之後兩人見面的時間漸漸少了，花拙齋告訴韓煙翠大考在即，自己要潛心讀書，兒女私情恐怕會分心，她只要託人將錢送來就是了，本人就不要過來了。韓煙翠對他的話深以為然，況且她忙著接客賺錢，也實在抽不出時間來見他，她決定為了兩人以後能長長久久在一起忍耐這一時之苦。
花拙齋一路挺進了殿試，全城的人都議論今年的狀元非他莫屬，韓煙翠心中的幸福無法形容，她天天想著去見他一面，可又怕他大考剛結束身心疲憊，貿然前去會