上官子蘭說道：「小人自知罪孽深重，不敢奢望自己以後不遭報應，惟願餘生還能清白做人。」
「早知如此，何必當初，五年前你又為何要當丁謂的買辦？」
上官子蘭輕嘆了一口氣說道：「五年前我也不過是個本本分分的商人，只想憑自己的努力積累些財富完成一樁心願，但是心願未完成反而被人奚落，為了報復奚落我的人，我一時糊塗就變成了現在這樣，五年來我雖然手裡積攢了些錢，但心裡從未快樂過，這五年我誰都沒有報復到，只不過玷汙了自己，榮華富貴不過一場空幻，我何必為了身外之物扭曲自己的人生，只盼現在能懸崖勒馬，重回自己真正想過的生活。」
上官子蘭說的十分懇切，呂夷簡心中也生出了幾分感慨。他混跡官場大半生，陰謀權術無所不用其極，若是現在給他一個選擇簡單生活的機會，他願意重新開始嗎？呂夷簡收回了思緒說道：「我聽你說的懇切，想來不是說謊，可是我若幫了你，就得罪了丁謂，就算我能平定鹽價，也算不上多大的功勞，你也應該知曉丁謂是個記仇的人，我和丁謂同朝為官，我若得罪了他對我絕對是件大不利的事，這筆交易對我來說未免也太不划算。」
上官子蘭說道：「此事絕非鹽跌價那麼簡單，其實在鹽價暴跌以前，整個汴梁的物價已經開始下跌，究其原因，便是市面上流通的銅幣匱乏。凡做生意的都知曉這銅錢和商品的關係，錢少則物輕，錢多則物重，若錢不足，必然會物價下跌，屆時便會商鋪倒閉萬人破產，長此以往必將生亂，之前我便央求過丁大人放些錢出來救市，但丁大人想趁物價下跌倒賣糧食賺些差價，所以沒有同意，這次鹽價暴跌形勢更加嚴峻，丁大人仍說他有自己的打算，不肯放錢出來，小人已知丁大人命山西的鑄錢爐鑄了一百萬貫銅錢，但不知這回他手裡扣著那麼多銅幣到底是有什麼打算。」
又是銅。呂夷簡微微眯起了眼睛，遼國來的耶律奇珍一來就要三百萬斤銅，現在那個丁謂也在打銅的主意，這些人到底想幹什麼？
「你方才說鹽價暴跌是有人幕後搗鬼，你可知是什麼人？」呂夷簡問道。
上官子蘭說道：「小人現在也只是猜測，這件事很有可能和一個叫天上紅蓮的西域人有關。」
「怎麼從來沒聽說過此人？」
「他也是最近才來的汴梁，那人從來不束髮，身量高大，武藝高強，說話帶有異域口音，騎一匹金色的高頭大馬，為人做事十分張揚，凡見過他的人都對他印象極深。」
「你可知他來汴梁幹什麼？」呂夷簡問道。
上官子蘭搖了搖頭說：「這個小人也不清楚，只知道那個人十分的狂妄，沒有他幹不出來的事情。」
「你原來和他相識？」
上官子蘭答道：「小人並不認識他，關於他的事情都是從一位故人那裡聽來的。」
「哦？」呂夷簡問道，「你這位故人是誰？怎會認識西域人？」
「這個。。。」上官子蘭突然意識到自己說漏了嘴，他含含糊糊的說道：「是。。。一位江南的商人，他過去在西域跑商隊的時候見過天上紅蓮，但他現在不在汴梁，已經回江南去了。」
呂夷簡沒有繼續追問，但他卻將上官子蘭的閃躲看在眼裡。憑著多年練就的政治嗅覺，呂夷簡能感到一個正在醞釀中的陰謀，但到底是誰，又到底想做什麼，他卻並不知道。這些年來他見過太多權力的傾覆，這種事的發生向來只是一瞬間的事，甚至讓人來不及看清楚到底發生了什麼，他必須儘快知道到底什麼在發生，不然說不定到最後他只能眼看著朝廷的傾覆以及他本人的滅亡，而這兩樣都是他所不願意看到的。
呂夷簡收回了思緒對上官子蘭說道：「上官子蘭，你這份報國之心值得嘉許，只要你能幫我解決我想