趙禎無意間逛到了大相國寺的門口，但這座皇家寺院大門緊閉，滅佛運動還沒有過去，汴梁的珈藍寺院依舊一片荒蕪。趙禎曾聽人說大相國寺熱鬧非凡，然而這座皇家寺院卻因為朝廷的一紙命令而凋敝了，他覺得這是不對的。
街上突然起了一陣喧譁，趙禎看到一支祈雨的隊伍在靠近這裡，這支隊伍香菸繚繞，走在前面的戴著面具跳著奇異的舞蹈，隊伍裡的人都大聲念著禱詞，懇求老天爺降下甘霖。北方麥子抽穗的時候馬上就到了，如果老天再不下雨，今年饑荒將蔓延至整個大宋。趙禎也情不自禁跟在隊伍的後面，心中充滿了悲憫。
趙禎跟著祈雨的隊伍一直到了汴河邊，隊伍上了一艘船繼續順河漂流祈求甘霖，趙禎站在岸邊目送著那艘船消失在自己的視野裡。由於乾旱，汴河的水位有所下降，然而這條河依舊卷著輕柔的波浪托起南來北往的船隻。太陽開始西斜，汴河上吹起了輕柔的晚風，趙禎為大宋的乾旱感到無奈又悲傷，他本以為老天是為了懲罰他才降下這場乾旱，然而他現在意識到自己太渺小了，老天不會針對他一個人就降下這麼大的災難。那麼到底怎樣才會下雨呢？趙禎抬起頭看著天空，已經被夜色染成淡青色的天空默然無語，只有幾顆早升的明星在天空中如鑽石般閃爍不定。
天要黑了，趙禎也該給自己找過夜的地方了，他決定今晚再在外面將就一宿，因為他根本不知道皇宮應該往哪個方向走。他四處觀察了一番，突然發現汴河橋下有一座破廟，他決定今晚就在這裡休息。
趙禎走近廟門時，竟然聽見裡面傳來一陣誦經的聲音，而且是他從未聽過的陌生語言，如今整個汴梁滅佛，居然還有人躲在這廢棄的破廟中誦經，他抑制不住好奇心推開半掩的木門走了進去。
廟內腐朽破敗，只有一個披著袈裟的老人敲著木魚喃喃念誦，他聽見趙禎進來的聲音抬起頭來向趙禎的方向點頭微笑，他目光渙散，恐怕已經瞎了，讓趙禎驚異的是他從這張蒼老的臉上瞬間分辨出了太監的特徵：這老人是個無根之人。但他慈祥和藹的面龐卻讓人難以聯想到他身體的殘疾，趙禎猜不出這老人究竟是誰，又在這裡幹什麼。
「我可以進來嗎？」趙禎問道。
「請進，」老人微微點頭，「可惜我沒什麼可招待你的，我在禁食中，這裡只有水。」
「沒事，我只是找個地方待而已。」
趙禎進入廟內找了個地方坐了下來，老人繼續念起了經文。
「如今汴梁滅佛，不許唸佛經，你難道不知道嗎？」趙禎問道。
「滅佛只滅人間之佛，又怎能滅盡心中之佛。」老人從容的答道。
「你為什麼在這裡念經？」
「向佛祖祈求，祈求一個人能平安的從西夏回來，她是一個我從小看著長大的孩子，我希望她能平安、如意。」
「你是什麼人？」
「一個老叫花子而已，」老人微微一笑，「我叫蘇賴。」
趙禎覺得自己與這老人似乎格外的有緣，他想也沒想脫口說道：「你可知道我是何人？」
「我不知道，人和人本沒有太大的不同。」
「朕叫趙禎，乃當朝天子。」
「是麼，」老人語氣中波瀾不驚，「原來是天子啊。」
「你覺得如今的天子是個好皇帝嗎？」
「是非自有後人說，我一個老叫花子，懂什麼呢？」
「不管你們怎麼想，朕一直都不覺得自己是個成功的皇帝。朕無法讓大臣滿意，也無法讓太后滿意，朕做什麼都不能遂自己的心意。」
「那你想要什麼樣的生活呢？」
「朕。。。。。。」趙禎愣了一下後說道，「朕不知道，但朕覺得這不像是皇帝該有的生活，朕應該建功立