松宮按下對講機的呼叫鍵，聽筒裡傳來一聲女性的應答。
他公事公辦地做了自我介紹，對方也依舊發出和剛才同樣的簡短應答。
在玄關的門開啟前，松宮確認了檔案上的前田家人員構成，這是從練馬署的資料中複製來的。戶主是前原昭夫，現年四十七歲，家裡還有他四十二歲的妻子八重子、一個十四歲的兒子和他七十二歲的母親。
“看上去是個很普通的家庭。”松宮自言自語道。
“這家的老太太得了痴呆。”加賀開口了，“這個世上沒有什麼很普通的家庭，即使外表看似普通，家家也都有一本難唸的經。”
“這種道理你不說我也明白，我是說這家看來和本案沒什麼關係。”
玄關的門開了，從門內走出一名身材矮小的中年男子，他在襯衣外面罩著一件運動衫，此人應該就是前原昭夫。他看見松宮二人，上來打起招呼，加賀先為屢次打擾對方而道了歉。
在聽到松宮說要採集青草樣本時，前原有一瞬間表情中泛起畏懼之色，松宮不知這細微的變化究竟包含著何種意義。
“哦……好的。”前原回答得很爽快。
“打擾了。”松宮說著邁進了院子，開始按部就班地採集青草樣本。鑑定科告訴過他們，要儘可能多取一些土壤。
“請問……”前原帶著一副有顧慮的神情道，“你們透過這個可以瞭解到什麼？”
“詳細情況不便奉告，不過我們在收集附近住戶的草坪資料，看看都是些什麼種類。”
“哦，那種資料啊。”
前原一定很想知道調查這些有什麼用，但他終沒有問及。
把青草裝進塑膠袋後，松宮站了起來，準備向前原道謝。
這時屋內突然響起說話聲。
“求你別這樣了，媽媽！”說話人是女性。
接著是什麼東西倒下的響聲。
前原對松宮他們說了句抱歉就急忙開啟門朝裡面望去：“喂，你們在搞什麼。”
房間裡的女性在說著些什麼，不過內容聽不清。
後來前原終於關上了門，面色尷尬地轉向松宮他們這邊。
“哎呀，不好意思，讓二位見笑了。”
“發生什麼事了嗎？”松宮問。
“不，也沒什麼大不了的，老太太有點鬧騰而已。”
“老太太？哦……”
松宮想起了加賀剛才說過的話。
“不要緊吧？有什麼需要我們幫忙的請儘管說。”加賀道，“我們警署也設有痴呆老人問題相關的諮詢視窗。”
“不，請不用擔心，我們自己會想辦法的，嗯。”前原的笑容做作得很明顯。
二人走出大門後，前原也很快消失在屋內，目睹這一切的松宮嘆了口氣。
“在公司上班一定很辛苦了，可家裡還有如此棘手的問題，那個人也真不容易。”
“這是一個典型的現代日本家庭，好些年前就估計到了老齡化社會的到來，可是政府卻遲遲未能作好有效的準備，這份怠慢所欠的債，就由個人在償還著。”
“要在家護理痴呆老人，光是想想我就覺得頭昏腦脹了。對我來說這問題也並非事不關己，將來總有一天我也要承擔起照顧我媽的責任。”
“世上的很多人都有這份煩惱，因為政府什麼都不做，他們只能自行解決問題。”
松宮對加賀的話升起一股牴觸情緒。
“像恭哥你就好了，”他說，“把舅舅一個人扔在那兒，自己可以過得逍遙自在的，不為任何事所束縛。”
他說完後覺得這話有些過了，想加賀可能會生氣。
“嗯，也是，”然而加賀回答得很乾脆，“