法。於是讓李超親自陪同，帶著兩小隊，整整二十個兵士，以及一名精通當地各種方言的嚮導，陪宋九下去。以李超的勇猛，只要不過份惹事生非，這一行踏遍整個湖南，那怕就是到了南北江深處，都不用害怕。
宋九真下去了。
先從潭州南部看，再到衡州，然後到郴州，看草市，看一些邊緣地區的生蠻部族，看坑礦、水利、耕作、紡織，各種農作物蔬菜瓜果，民間手工特產，一些有特色的少數部族的工藝品，甚至還專門看了**個大小法場。
法場就是處死死刑犯的地方，放在南方用此來形容瘴癘之地。厲害的叫小法場，厲害到是人勿近那就是**場。嶺南最多，大理也不少，巴蜀南部也有，湖南與福建相對要少一點。可湖南也有，多是小法場，**場更少。其實北方人對南方第一害怕的就是這個法場，然後是下蠱。有很多事不是迷信，而是科學無法解釋。大多數瘴癘能解釋，至於下蠱多半是傳言了，頂多製造一些厲害的毒粉站在上風往下風灑，或者其他手段用此來害人。但不怕一萬，就怕萬一。萬一呢？
進入法場，李超他們十分勇敢，然而也嚇著了。實際宋九也怕，如那個法場有冬瘴，他是絕對不會進去的。
看了幾處法場後，宋九寫了一封信帶給王祜，在信中宋九不是將它劃為什麼桃花瘴、青草瘴、新禾瘴、黃茅瘴、瘂瘴等等，而是大致分為三種。
第一種是毒氣瘴，一些無人區**物事多，這些地區又易生長毒蛇、蠍、蜈蚣以及其他毒物，一些有毒的菌類，若遇到天氣溼悶之時，隨著水汽蒸騰上來，而這些腐氣與毒氣比空氣重，積淤在地面，人吸之中毒。不是避開就會平安無事的，風大也沒事，迅速吹散攤薄，不會危害百姓。就怕風小，緩慢地將瘴氣移動，而毒氣又不散，所過之處對人類都有危害。包括什麼桃花瘴，桃花落下，腐爛，與其他一些物質起反應，同樣有危害。或者突發的瘴氣，比如濃霧加上一些偶然事件，導致地表內有毒物質隨著水汽蒸騰，同樣會危害人類。
第二種是蟲菌瘴，南方人圖涼快，多喜赤腳，一不小心扎破了面板，而一些潮溼的地面上有許多有毒的細菌或微小的寄生蟲，吸附到人身上，然後發病，於是越傳越妖異，一塊新的小殺場產生。
第三種是蚊蠓瘴，因為人煙稀少，而蚊子又喜將小卵產生那些腐積物上，這些蚊子帶著許多病菌，吸人鮮血時同樣將病菌傳給人類。特別越是人多，越容易招來蚊子，只要一人得了瘧疾，直接傳給其他人的可能性小，可他活著，蚊子就會不停地叮咬，再叮咬健康人也將瘧疾傳給了其他人。這也是軍隊容易傳播瘧疾的原因。有人得了瘧疾不僅要隔離，還要注意避蚊，越是得瘧疾越不能讓蚊子咬。最可怕的這種病潛伏期會長達半年之久，看上去是好好人，實際他已經成為傳染源。傳說中瘴癘到秋天最厲害，正是因為蚊子到秋天吸食量大的緣故。
有措施，第三種就是驅蚊，越是軍隊，越要驅蚊避蚊。
第二種就是不能赤腳，更不能喝生水，平時注意衛生，多洗澡，蝨子同樣也是傳染源。但洗澡最好燒開水洗，若真想到河裡洗澡，必須派人打聽一下。
傳得最邪乎的就是第一種，但治理它反而更簡單。
為了說服，宋九選擇了一個河谷裡的小法場，請衙役勒迫附近兩個村寨兩百多個熟徭寨民，因為是春瘴，這時能進入，先挖了一條小河，不是太寬，僅十幾米寬，大半人深，將掘出的泥土放在兩邊做河堤。用意是將上游的水引走，而不是在春天到來時到處瀰漫，使整個河谷潮溼泥濘。
再抱來乾柴枯草，放在