化敵為友，通力合作的宣言，又將簡力文、曼麗等人介紹給眾人。不過事先簡力文和曼麗便和上校、老虎等說定，籌劃的逃脫大計只能有少數幾人得知，以防人心浮動，中途生變。
因此上校只是草草介紹了幾人是新來的探險者，便宣佈聚會開始。礦區中十多年來還是首次有陌生人到來，眾人心中不免對簡力文等人的身份暗自嘀咕。但很快歡聚的氛圍便將眾人的疑慮消磨得一乾二淨，積蓄多日的疲乏、沮喪和壓抑也在一場盛大的狂歡中得到盡情的釋放。
有人不知從何處弄來一臺破舊的手搖唱機，山谷中響起了咿咿呀呀的音樂聲。眾人開始隨著音樂的節奏跳起舞來，強生舉著酒瓶混跡在人群之中，扯著嗓子嘶聲高唱，引得一群人前仰後合、狂笑不已。
晚會的高潮是在一場比武爭鬥中開始的。上校這邊的壯漢吉恩和老虎的弟兄科利白天已經比過一場，二人打得精疲力盡也未分出勝負，彼此心中引以為憾。在眾人的慫恿下，二人跳出來聚在一起，再次大眼瞪小眼“砰砰”對決起來。
兩方人不住為二人吶喊助威，二人也越發打得賣力，場中“乒乒乓乓”響個不停。強生在一旁看得技癢，忍不住便想上前湊上一腳，卻被馬田用眼色止住。
簡力文雙臂環抱，佇立在一側，含笑望著眾人。耳畔不時響起一陣陣的叫喊聲，被眾人的氣氛感染，簡力文心中一時間忘卻了煩惱，一股短暫的輕鬆愉悅在心中瀰漫。
上校緩步走到簡力文身邊，搖著頭道：“這些兄弟壓抑得太久了，今晚真是一個放縱之夜呵。”
簡力文微笑道：“人生便當如此，隨遇而安，淡然處之，何必自尋煩惱呢？”
上校久久凝視簡力文，嘆道：“龍兄所言極是！”
聚會結束後，眾人漸漸散去。上校和老虎帶著兩方各自的心腹以及簡力文、曼麗等一行連夜聚在屋內召開緊急會議。
眾人坐定之後，曼麗道：“事先我們已有過短暫的交流，不過為了弄清現在我們的處境，請你們各自介紹一下兩方的情況吧。”
上校點點頭道：“好，我先說吧！這些年來我們一直在礦下工作。原本我們有一百多人，經過多次的傷病折損，現在只剩下五十六名兄弟，尚有少部分有傷痛在身……”
老虎道：“媽的，我們也是如此，經過這麼多年，大部分人都死了……我們還有四十多人！”
曼麗點頭道：“你們的補給情況呢？”
上校道：“我們這邊的補給尚可供一週所用，不過水源奇缺，每次換來的補給中礦泉水數量很少。弟兄們在礦下工作很幸苦，消耗很大。”
老虎道：“你還算好，說實話我們的糧食都快告罄了！我可是真想搶你們一票，不然兄弟們沒法活了！”
上校哈哈一笑道：“如今我們成了一家人，搶倒是不必了，你們的人全算上，我們尚可以支援三、四天！”
簡力文道：“補給的唯一途徑便是透過礦石交換嗎？”
上校和老虎都默默點頭。
“現在的問題是……”考斯曼道：“用來交換的礦石已經不多了，岩層中雜質太多，看來地下的礦藏已經快要枯竭了！”
上校頹然一嘆道：“照目前這種狀況來看，一兩個月後我們便要沒事可幹了。”
簡力文想了想，正要繼續發問，卻感到身後有人在輕輕拉扯自己的衣襟。簡力文訝然回頭，見霍克曼正暗暗對自己使眼色，似乎有話要說。
簡力文微微點頭，輕輕拍了拍霍克曼的手臂，示意他稍後再說。
曼麗道：“你們現在的裝備還有多少？”
上校道：“上次的*中，大型的採掘裝置都已經被破壞殆盡，只剩下少量的採掘工具。不過我們每日都控制採掘量，靠這些也應