「我都覺得這雙手很好看。」
那一瞬，孟桑望見年輕郎君堅定中藏了些許羞澀的神色，也不知怎麼的，她忽然就覺得心中每一處角落都灑落下溫暖日光，再不覺冬日寒風刺骨了。
翌日，寅時七刻。
昨日剛放完旬假，按著常理，除了少數幾位要幫著自家長輩買朝食的監生之外，大多數監生此時應當還未回到國子監。
然而出人意料的是，今日食堂此刻就已經熱鬧起來。
更為準確的說，是位於食堂左側的百味食肆一眾攤位前，許多監生早早排起了長隊。
這些監生們有人買的是雞蛋灌餅或者煎餅，有人則自備食盒去買生煎包。
其中有如田肅、易七郎之類的監生，甚至還多準備了一兩隻蘸碟。他們買完生煎包，又去到桌案邊倒了些酢和辣油，隨後匆匆抓著食盒離開食堂，直奔後門或是偏門。
孟桑正領著葉柏一道用著朝食，裡頭有一道是食堂這邊近日推出的新朝食——米飯餅。
米飯餅與餌塊有些相似，卻又不大一樣。雖然此二者的主食材都是粳米，但烹製過程、用料以及成品口感都不大一樣。
觀其外表，米飯餅是兩塊圓餅合在一處的，上下朝外的一面呈現焦黃色，內裡潔白如雪。倘若將其開啟，就能瞧見內裡遍佈細密的小孔，散著熱氣。
吃時，可以在裡頭加上一塊煎蛋或者半根油條，風味都是極好的。像是放在葉柏面前的，就是一份夾了油條的米飯餅。
而孟桑就有些不大一樣，她獨愛單吃米飯餅時的那種滋味，裡頭什麼也沒添。
她用筷子夾起盤中的米飯餅，在最頂端咬了一口。
焦黃色的外側是有些乾硬的，而內裡卻很柔軟，攜著一絲絲的濕氣。每咀嚼一下，都能品嘗到粳米的清甜與酒釀的醇香，兩者混在一處，又蘊出淡淡的酸，讓這吃食變得更為可口。
孟桑就著豆漿，有一搭沒一搭吃著米飯餅。一抬頭，她就瞧見田肅等人急吼吼走出食堂的場景，不由啞然失笑。
坐在她對面的葉柏猶豫道：「桑桑，田監生他們是在為自家長輩買朝食吧？」
孟桑點頭，笑道：「肯定啊！這個時辰，又能讓他們親自早起並買了送出去的，除了急著去待漏院的各位官員，還能有誰呢？」
聞言，葉柏有些糾結，躊躇道：「我記得田監生、易監生他們家中的官員，都是不支援承包制的。如今他們改而來買百味食肆的朝食，是在妥協嗎？」
孟桑笑眯眯道：「要真是鬆了口，何必讓家中子弟買了吃食後，偷偷摸摸地繞遠路，將吃食送到後門呢？」
「顯然，這些官員們並不想讓偏門那邊官員知曉此事。」
葉柏不解地偏頭：「可是，監生們也得來食堂買吃食啊。大家不是都能瞧見，究竟是哪家郎君在買了帶走嘛！」
孟桑但笑不語。
葉柏用自個兒的小腦袋瓜琢磨了一下，旋即明瞭：「掩耳盜鈴？」
聞言，孟桑笑著點頭：「嗯。」
葉柏頓時有些無言以對，掃了一眼今日食堂的盛況，嘆道：「原本去後門的只有田監生和易監生，今日卻多了數位守舊派官員家中的子弟。」
「看來此時後門外頭，一定很熱鬧。」
孟桑壞心眼地笑了：「誰說不是呢。」
實際上，後門外的情形與葉柏所料想的熱鬧場景，還是有些出入的。
如果光是用看的，那確實是熱鬧的。後門外一整條街道，停了十數輛瞧著不起眼的馬車，將此處擠了個水洩不通。
可詭異之處在於，明明這兒來了這麼多人和馬車，但除了馬兒偶爾打噴嚏的聲音、斷斷續續的風聲之外，竟然幾乎聽不見別的動靜，十