好在食堂是國子監成立之初建的，後來又在國子監最鼎盛時期擴建了一回，內裡容納千餘人綽綽有餘。只是庖廚和雜役們忙得有些腳不沾地，巴不得承包制趕緊落定，好讓他們鬆快一番。
至於國子監內的諸位官員，早早就透過徐監丞傳達了意願，說是「日後他們的食單改成與監生一致即可，無須額外準備其他菜式」。由此，魏詢身上的活計輕了不少，他索性與陳廚子、紀廚子一併負責暮食。
不過這些官員，在察覺白慶然和謝青章會將暮食帶走後，立馬有樣學樣。他們每日也自備食盒來裝暮食，欲要將吃食帶回府中與家眷一併享用。其中亦有一些人會提早出門，來食堂用朝食。
關於諸位官員要帶走暮食一事，徐監丞親自來食堂商量了一下如何妥善安排。
依著眾人商議出來的章程——每至午時，廨房的雜役會將官員們的食盒收攏到一處，將它們統一送來食堂，而等食堂這邊裝好吃食，再由食堂的雜役送回廨房。
當然，若是日後承包制實行，官員們想來食堂另買吃食，也可提早交代一句，讓食堂雜役裝好暮食後不必送回食盒，他們買完吃食後會順便取走。除此之外，也能另派書吏、雜役跑腿，自個兒留在廨房安然等著兩份吃食到手。
做事嘛，自然會不斷遇到大大小小的坎兒。而在孟桑看來，只要靈活變通一下，這些也都不算是什麼麻煩事。
至此，經過孟桑與食堂內諸人的兩月努力，食堂過往那些不堪名聲總算被徹底洗刷乾淨。
眼下，正值暮食時分，食堂內眾人正在忙碌。
魏詢等人做完各自負責的吃食後，會把它們盛入桶中，由雜役們將桶分批運到四個打菜處。另有雜役將空木盆、潲水桶搬到食堂大門口，一一妥帖擺好。而孟桑正盯著柱子做今日限量的小食——椒鹽土豆，阿蘭在一旁負責將土豆塊撒上料並裝入油紙袋中。
沒多久，食堂門外隱隱傳來年輕郎君們的說笑聲。
先一步抵達食堂的竟然是太學監生，他們嬉嬉鬧鬧地步入食堂後，先與孟桑打了招呼，隨後或是分別散到四個打菜處領暮食，或是衝到柱子這兒領小食的。
眨眼間，各處都排起了隊伍。
有監生衝著孟桑眨眼：「孟師傅，聽說承包制快定下來了。到底會上什麼新菜式呀，可否透露一二？」
孟桑的視線從油鍋中移開，笑道：「屆時就曉得了。」
那監生嘆了口氣，「埋怨」了一句「孟師傅這嘴縫得忒嚴實」，忽而又笑了，擠眉弄眼道：「孟師傅你不曉得，今日講堂出了一道奇景呢！」
他伸出雙手來比劃：「國子學的田臺元，就是那位吏部尚書的孫子，平日裡最是趾高氣揚一個人！今日講堂上早課前，博士還未來，田臺元突然帶著六個跟班，特別嚴肅地給四門學、律學等四學的同窗致歉。」
「好傢夥，那陣仗跟負荊請罪也沒什麼兩樣了！我當時就在場，親眼瞧見其他四學那些監生們人都懵了，顯然沒想到會有這一出！」
孟桑笑了，將裝了椒鹽土豆的油紙包遞給這位監生：「那之後呢？兩邊人握手言和了？」
監生當即握著紙包，一手捏著竹籤子，走到一旁吃了一塊椒鹽土豆，方才繼續道：「應當是吧？」
「他們兩邊人都有些彆扭，僵持許久，最終還是四門學的許子津出來打了圓場，好歹將兩撥人都勸回各自桌案。」
孟桑一邊將油紙包遞給其他人，一邊根據這位監生所言，在腦海中模擬一番今早講堂的情形，莞爾一笑。
說曹操，曹操到。
國子學監生下學後，陸陸續續來了食堂，而田肅亦在其中。
他今早領著六名跟班，鄭重其事地跟孟桑又道了一次歉，隨後在講堂