瞧過一次。
自己的妻子同那些高門貴女坐在一處，氣定神閒，從容不迫，毫無拘束之感。
她那一雙好奇的眼睛打量著薛家女眷們，幾個嫂嫂、堂弟妹、表姐妹都嘰嘰喳喳，閒話家常。
不多時，有人問了她句什麼，她笑著不知回應了什麼，便開始給幾位女眷一一號起脈來。
青連躡手躡腳離開了。
看樣子她與家中女子相處得不錯。
除了母親那兒。
青連想了個迂迴之術。
……
他本就結識許多朋友，便邀了來家中聚會。
時常吵鬧到夜半，喝得醉醺醺的，送客出門。
如此幾次，母親不曾說什麼，杏子先開口了。
天微亮，她背對繡床坐在窗邊妝臺前，聽到青連起身，對著鏡中映出的青連道，“你這招不中用的。”
啊？青連愣了愣，沒想到這麼快被杏子看透了。
“母親主院離得遠，你再玩鬧也吵不到她。“
青連紅了臉，杏子轉過身瞧著他，慢悠悠地說，“夫君心悅我哪裡？我性子算不得溫良。”
“你若喜歡我與其他女子不同，成親後卻想著改變我，恐怕不能。”
她又說這樣的話，眼神絲毫不迴避和他對視。
“你……什麼意思？”
杏子起身走到他面前，蹲下，像只溫馴的貓兒那樣望著他。
“我只心悅夫君一人，所以不會傷害你。”
她慢悠悠評價後宅的女子們。
哪個嫂嫂心眼小，哪個嫂嫂想要掌家之權，哪個表姐對薛家給她說的親事不滿，一一道來。
“你家中有我極討厭的一種女人，她不惹我便罷，惹了我，我必不與她甘休。”
“我不怕你母親不待見我，我怕留在宅中到頭來傷了你，青連。”
她仍是慢悠悠地說，那樣直白，毫不做偽，讓青連兩難。
成親前，玉郎曾對他說過，消受杏子這樣的女子，必不是普通男子可為。
他當時滿懷熱情，哪聽進去一句？
此時才慢慢領略這句話的意思。
“我相中的宅子叫你去定下你不去，我自己定下了。”
她直視著青連，逼得他退無可退。
他知道杏子一直是這樣的性子。
就算為了他，也沒變過半分。
他沒有任何理由去說服她，任何理由都可視為藉口。
“我曉得你心中有些委屈，我與你開解開解。”
杏子回到梳妝檯前，遠遠坐著說，“我和別的女子不同，沒有孃家，所以不要你的聘禮。我也未帶嫁妝，你家大業大，公中有我們這一房的支用限額，我也是可以不用的。”
“別的女子須守的規矩，是因為她們受用了夫家給的便利，我不一樣。我可以為著你委屈自己，但你也要體諒我。”
“此番要出去，是考慮到一來不想將來哪天束不住性子傷了你的家人，二來我開醫館，免不了病人上門，你家中是大宅門，不方便。”
“為著我的醫館，我也必要住出去。其實……”
杏子猶豫著，不知開不開口，“就算你只是心悅我，並不娶我也沒關係，只要與你在一起，我不在意名分。”
青連倍受打擊，他擔著家族巨大的責難，娶她為妻，雙手捧上的名分她毫不在意。