了，賣東西的地方也少了些，那店子的夥計看到急雲去買，有些詫異，然而他們生意很差，居然還降了些價錢，急雲喜出望外，那夥計看她長得漂亮，好心和她解釋：“如今天時不好，到處收成都有問題，這些東西不好賣，老闆打算撤貨回省城去了，這才降價處理一些貨物。”
急雲如獲至寶地捏著那枚潤紅如血的石頭，難得地展開了個笑容，謝過了夥計，夥計都被她的笑容晃得失了神。
回了家裡，急雲吸取上一次的教訓，將那石頭揹著袁雪，牢牢地縫進了荷包裡，貼身帶著，晚上也不敢拿出來看，只每日入山的時候悄悄看一看。可惜她不會篆刻，字也認得不多，急雲兩個字她會寫了，卻和顧藻從前刻在章上的字大不相同，她捏著那石頭，心想等遇到了顧藻，再讓他在上頭刻上自己的名字。想到此節，她又有些困擾，這具身體已經八歲了，這個世界男尊女卑，極少有女子出外，村裡像她這樣年歲的女孩，已有開始議親的，再大一些，就要足不出戶地等著嫁到婆家，才好出門，她有些著急，不知道如何才能離開村莊到外邊去走走，又有些割捨不下袁家，她前世父母早喪，唯一稱得上親人的只有顧藻，來到這兒，與親生父母失散，卻又得到了這樣樸素真摯的養父養母還有弟弟，這些年相處下來，她有些舍不下這份親情，再等等吧，她想，找個機會再看。
天氣一天一天的熱著，依然沒有下雨的跡象，村裡在村長的組織下，祭了龍王，然而祭祀似乎沒有得到上天的認可，河道乾涸縮成了小溪，上游聽說已經有村落為了搶水進行了族鬥群毆，打死了不少人。
到處糧食蔬菜價格飛漲，大家只是祈禱著下一場雨，或者官府大發慈悲減稅，有經驗的村老們說了，像這樣的年景，皇上仁慈，定是會減稅的，只是不知官爺們會不會剋扣了……
然而收穫的日子快到了，老天依然沒有賞臉下雨，而這時，更令人絕望的災難來了。
天上有烏雲靠近，孩子們跑出來看，歡呼著以為要下雨了，老人們卻忽然哭了。烏雲飛近了，大家可以看到那是一隻一隻在振翅而飛的蟲子，有人驚呼：“是蝗蟲！”
緊接著大旱來臨的，是雪上加霜的蝗災，村人們絕望了，田頭的稻穗上，掛著密密麻麻的蝗蟲，殘忍地成片吃盡了快要收成的莊稼，農夫們開始還捕捉下來火燒，嘗試著煙熏火燎，然而太多了，捕之不盡，燒之不絕，有些人開始搶收，卻搶不下來多少，一夜之間就能啃光一片田，到處能聽到絕望的哭聲，今年的收成，就這樣完了，就算官府免了稅，自己的口糧也沒了保證，更何況官府那邊還沒有動靜呢？
連山上的樹木野草都遭了蝗災，瞬間禿了下去，急雲看著那些大嚼的蝗蟲，也不禁悚然而驚，她第一次如此貼近了民生之多哀，之前那彷彿在遊戲的心態忽然被深深地觸動了，村裡開始有窮一些的人家先受不住，帶著妻子孩子逃荒去了，又有一些過不下去的人家開始賣地，賣房，甚至賣兒鬻女。
袁家的飯桌也開始縮減，摻入的玉米紅薯面更多了，然而劉氏在看到急雲那驚人的食量，依然臉一日一日的陰了下來，急雲不得不縮減食量，自己悄悄在山裡找食物，然而除了蝗蟲，什麼都沒有了，連野菜都難以找到，出來的地面被曬成乾涸的裂縫。由於山上的豬草都少了，趁還能賣出價格，袁家只好把豬和雞都給賣掉了，否則口糧減少，豬掉了膘就更虧了。
急雲悄悄地將自己買印章剩下的半兩碎銀子都塞給了娥娘，娥娘驚奇地看了她一眼，哭了起來，然而這些都是杯水車薪，糧食短缺，帶來的是物價飛漲，這一些銀子，買不了多少口糧，撐不了多少日子，不過好歹比別人家要好一些。
只是袁玉也不得不停了學，讀書，在這吃不飽的荒年，顯得是如此的不合時宜，學童們都停了學，老秀才倒是對著去接