一週之後，卡拉巴拉村突然遭遇了一場詭異的鼠患。
本來這樣的地方有老鼠搗亂是家常便飯，可這一次跟以前都不同，十幾只不明來路的黑老鼠在村裡橫衝直撞，見人就咬，到這些老鼠被村民的砍刀與火把消滅完之後，好些人，包括幾名幼童，都已經被咬傷，嚴重的幾名，包括村長的兒子，已陷入深度昏迷。
更嚴重的是，事態並沒有因為老鼠的消失而平息，被咬傷的人不但外傷嚴重，還在二十四小時內出現咯血現象，甚至連照顧他們的親人也感染上了同樣的症狀。
查爾斯完全慌了手腳，他的醫療隊對這場突然爆發的“瘟疫”束手無策，帶去的完全不起作用。
就在他準備帶著自己的人馬逃離這個地方時，安妮帶著第五篇，不顧他人的阻止進入了村子。
戴著兩層隔菌口罩的查爾斯站在離村子最遠的地方，看著妻子匆匆的背影，連跟上去拉住她的勇氣都沒有。
一個只是來“拍照”的人，沒有能力面對突然降臨的惡疾。
村子裡一片驚慌，哭聲與痛苦的呻吟此起彼伏。三天時間，第五篇不眠不休，用他的方法，治療村子裡每一個病人，安妮成了他最稱職的助手。直到所有病患的狀況都穩定下來，且病情也再沒有擴散時，他才抿了抿乾裂的嘴唇，揉了揉充血的眼睛，精疲力竭地走出一戶人家，靠著圍牆坐了下來。
到了這個時候，查爾斯的醫療隊才“復活”過來，也沒有要撤離的意思了，他帶著他的隊員們，穿梭在村裡每個病患的家裡，“關切”地給他們注射一些無關痛癢的營養液，做這些事的時候，他的臉上充滿了“真誠的焦急”，甚至在看到一個不足半歲的嬰兒因為打針而哇哇大哭時，他還流下了“悲憫的眼淚”。
從惶恐與慌亂中恢復過來的村民，仍然將查爾斯當做天賜的恩人。而那個在他們最危急的時候出現的，腰上掛著一個葫蘆的陌生男人，已經不見蹤影。
此刻的他，正站在安妮向他展示試驗成果的河岸旁。樹根之間的兩朵白蘑菇，已經變成了是幾朵，並且每一朵的頭上都裂出了一道分泌著粘液的口子，像一張張流著口水的嘴巴。路過的飛蚊小蟲，無一不被它們吸入口裡吃掉，而被注射了紅葉素再抽去出液體，令到另一朵蘑菇產生變化的第一朵蘑菇，不見了。
它原來的位置上，只殘留下一些碎屑，像是被誰吃剩下的殘渣。
第五篇攥了攥拳頭，低語了一句：“妖孽。”
轉過身，他深吸一口氣，緩緩離開河岸。
縷縷黑煙，自樹根中躥起，黑色的灰燼從一點迅速擴充套件成一片，席捲了整棵樹，包括它腳下所有變異的蘑菇。飛散的灰燼落到河水裡，融進去，成了一圈又一圈的黑霧，嚇壞了河水裡的魚蝦。
沒有火焰，卻是一場絕對的焚燒。
11
他舉高水壺，往自己頭上澆了些涼水，這才感覺舒服了些。
一週過去，卡拉巴拉村裡的病情已經得到了控制，當然，功勞是查爾斯的。
他並不太在意這個，在意的，只是安妮，還有她發現的紅葉素。她帶他去過那片叢林，兩塊形狀古怪的暗紅色岩石扭結在一起，一叢叢紅葉就從它們的縫隙裡生長出來。除了這裡，其他地方再無這種紅葉的蹤跡。
他至今沒有告訴她蘑菇的事，她甚至沒有意識到那場鼠患的來源，與注射了紅葉素的試驗老鼠有關。一個被困在無望婚姻裡的女人，突然發現了一道屬於她的曙光，然後又被告知這根本不是曙光，只是災難……每一次看到她那麼神采飛揚，那麼興奮無比地跟他描述她要如何將紅葉素帶回英國，如何讓它為醫學界做出貢獻時，他就無法將他所知道的事實說出口，更加無法告訴她，他準備毀了紅葉的生長地。