並不意外，但臉上的表情卻溫和很多。她回身一笑，素淨的臉，叫人看得十分舒服。
“今日怎麼這麼早就來了？”
“嗯，今日先生考了試，答完卷，讓我們先散學了。”榮氏從來不過問這些，夏老爺也只是儘量讓他好好讀書，就不管到底進度如何，唯一關心他的，就剩下了沐氏。
夏老爺知道自己不能再有孩子之後，對這個嫡子確實關愛了一段時間，但卻是讓夏元檀覺得黑暗的一段記憶。那段日子，夏元檀整日整日被夏老爺帶在身邊，甚至，在他和女人們行房的時候也帶著。夏元檀只是一個小孩子，怎麼能接受那樣的場景？幸好每次都會睡死過去，被抱回到自己房裡。
後來沐氏看不過去，又跑去求夏老爺，被一頓毒打之後，夏老爺彷彿也沒了做個慈父的心思，便不再管這個兒子了。夏元檀的噩夢才算完。但直到現在都有些受不住女人高亢的聲音，所以他的房間裡，丫環們都是靜靜的。
因為這些，他才和沐氏關係融洽了些。
“卷子答的怎麼樣？”沐氏的臉上帶了些擔憂。
其實這幾年來，夏元檀的書都讀的很好，也是老師眼中的好學生。果然就見他自信的笑了笑，“我卷子交的早，先生看了說是不錯，鼓勵我參加今年的鄉試。”
考上了鄉試，就能當上秀才，但這時候夏元檀的年齡還這般小，確實是很難得了。沐氏不懂官場，卻還是知道這些的，她開心的捂嘴，連臉上那抹輕愁都笑沒了影子。夏元檀也有些羞澀的笑了，能有親人為你高興，這才是幸福。
這麼一想，就又想到了離開的姐姐。夏元檀臉上的變化沒有瞞過沐氏，她有些親熱的拍了拍他的肩膀，“你姐姐離開一定是有原因的，你不要傷心。”彷彿是想到了什麼，她又接著勸到：“你姐姐那年的變化真的很大，我險些以為不是一個人了…那時候在你屋裡和她爭吵，她眼裡對你的關心愛護不是假的，這一點，檀兒你要明白。別怪她。”
夏元檀又怎麼會不怪？但心裡也揪著，姐姐不過一個弱女子，這幾年不知道過的好不好。他知道當年肯定是發生了什麼，但他卻幫不上忙。所以這些年來，他苦讀書，就想闖蕩出一番名聲來。做了官，像姐姐說的那樣，做一個有用的男子漢！
沐氏又想起一件事來，“我昨天看到一個男人鬼鬼祟祟的在院子裡溜達。”
夏老爺好歹是做官的，再說家裡現在銀錢也不多，也不至於有賊進來偷東西。兩人都猜不出來，若是有賊，來夏府做什麼？
這一日下午，寶兒叫上了父母陪他出門玩。第一次又爹爹孃親一起陪著，小孩顯得十分亢奮。夏籬坐在轎子裡，看到街上有賣糖葫蘆的，就叫人買了一串給寶兒吃。
糖葫蘆紅豔豔的，外面又包著一層糖漿，小孩還是很喜歡的。但咬了一口之後，寶兒才發現，裡頭竟然是酸的。他轉了轉大眼，只吃外面的那層糖漿，裡頭的果子就給夏籬吃。
夏籬簡直哭笑不得，果子有些酸，裡頭的汁水也不豐厚，嘗著味道並不是太好。
看著孃親皺著眉頭，寶兒嘻嘻一笑，給夏籬出主意，“娘娘，給爹爹吃。”
夏籬又怎麼會好意思，她吃了一口，勉強吞下，想想還是不浪費糧食了，慢慢吃，倒還好。但南封邑卻朝著寶兒一笑，說了聲鬼精靈，就著夏籬咬著的那口咬了口吃了。夏籬臉上差點燒起來。
寶兒玩著手上的藤球，笑的很開心。一不小心，動作大了，藤球就跑出去了。駕車的人趕緊停下，想去撿，但寶兒卻更快了一步。才三歲的小孩，就敢邊爬邊下馬車自己去撿了。
藤球咕嚕嚕，就滾到了夏元檀的腳下。
他正好和大他幾歲的同窗講今日的詩文，破為有趣。撿起藤球不過一刻，小孩就跑過來了。