奎柯深知這一干熊精久居黑風山，和暖山林待慣了，初來北地，仗著身強力壯，皮糙肉厚，短時間頂得住，日子一長，難保有那麼幾個孱弱的會病倒，吞服丹藥固然藥到病除，但會是一筆不小的支出，能省則省。在冰原多逗留幾天，對他們大有好處，他也不急於趕路，命他們四處走動，拾柴捕獵，多用冰雪擦體，激發體內的熱力，以適應北地的酷寒。
忙亂了一天，熊精終於安頓下來，奎安仍不死心，避開眾人的耳目，再度找上奎璃，翻來覆去還是那幾句話黑風山是回不去了，留在荒北城，我會照顧你的。這一回，李靜昀斬釘截鐵回絕了他，口氣硬得像石頭，沒有半點回旋的餘地，把奎安堵得結結實實，半晌說不出話來。
只是誰都沒想到，奎安竟是個多情種子，就此消沉恍惚，打不起精神，奎柯看在眼裡，急在心裡，他對奎安一向寄予厚望，沒想到這小小的挫折竟讓他一蹶不振，他頗為惱火，有些恨鐵不成鋼，口氣也漸漸冷淡起來，連帶對奎璃也大為不滿。奎安自知辜負了叔父的期望，但他始終想不通，奎璃為何拒絕自己。
奎北猜出了幾分端倪，心中暗暗竊喜，他覬覦奎璃已久，只是礙於叔父，這才沒有下手，若奎柯不再對她另眼相看，他的機會就來了。
態度搖擺的老祖宗，痴心不改的大公子，陰險狡猾的二公子，楚楚動人的落魄女，哎呀呀，冰天雪地中，一齣喜聞樂見的悲情戲拉開了帷幕，然而劇情還沒來得及展開，奎柯一聲令下，眾人便踏上了最後一段旅程。
在冰原之上跋涉了三天，眾人抵達了荒北市集。
荒北市集早已不是上城區和下城區交界處的一個小據點了，沙威遵照魏十七的意思，以堅冰築起一座輔城，如新月一般環繞北海灣，城牆不高，犬牙參差不齊，圈地而已，城門寬數丈，上不封頂，聊勝於無。
李靜昀牽著食薊馬，混雜在熊精中，踏入了市集。城牆內外是兩個世界，喧譁聲撲面而來，如潮水一般湮沒了商隊，鄉下人進城，眾人都有些手足無措。
人馬行走在寬闊的凍土大道上，馬蹄的的，猶如踩著堅硬的石板，兩旁是鱗次櫛比的商鋪，商鋪後佇立著一進又一進的屋舍，一眼望不到頭。妖奴，修士，海族，人頭，獸頭，魚頭，人身，獸身，魚身，沒有腿的，兩條腿的，四條腿的，六條腿的，大大小小，奇形怪狀，突破了想象的邊界。空氣中瀰漫著腥臊和腥臭，但沒有人在意這些，他們喉嚨一個比一個響，臉紅脖子粗，爭得唾沫亂飛，做成了生意，又轟然散開，這樣的情形，遍佈市集的每一個角落。
李靜昀屏住呼吸，垂下眼簾，沒有什麼了不起的，交易，貨幣，貪婪，她能想見這一切，然而人性的生機和活力，正在於此。魏十七搭了一個舞臺，從妖奴到海族，從大瀛洲到淵海，一個個爭相登場，就連破門而出的廣濟洞和神兵洞亦未能免俗，自由的交易是一個無可抗拒的漩渦，身處其中，就只能隨波逐流，她是後知後覺者，縱然想清了一切，也不可能有這麼大的魄力和手筆。
李靜昀不禁為之唏噓，時勢造英雄，而時勢本身，又是魏十七一手推動的，他的了不起之處，正在於此。
奎柯加快腳步，將商隊引至熊精的落腳地，那是一排七開間的商鋪，匾額上書黑風鋪三個漢字，其下標有俚語注音，字裡行間頗見功力。刺梨兒迎上前，規規矩矩向奎柯行禮，奎柯忙扶住他，拍拍他的肩膀，大笑著勉勵了幾句。
刺梨兒是熊王奎跋的一個奴僕，長得瘦瘦小小，善於驅使靈禽，為人十分伶俐，熊王將他留在荒北市集打點生意，這些年來隨著荒北城的崛起，魏十七橫空出世，刺梨兒的地位亦水漲船高，儼然是熊王的左臂右膀，心腹之人。若沒有刺梨兒，熊精根本不可能興旺如斯，奎柯往來黑風山與荒北城多年，這一點他比熊王看