莽莽崑崙橫亙大地，蜿蜒如巨龍，崑崙山以北，便是鐵額人繁衍生息的大草原。 [節. 。 草原自西向東綿延數萬裡，天似穹廬，地廣人稀，鎮海關一戰後，鐵額人只剩下契丁、韋鶻、高延陀三部，逐水草遷徙，以放牧為生，草原之上狼群出沒，巡哨的鐵額騎兵隊來去如風，來時塵土飛揚，馬嘶人歡，去後日月空照，青草寂寂。
高延陀部的大祭司祈骨還活著，他已經老得不能再老了，整天躺著不動，似醒非醒，似睡非睡，一張皺巴巴的老皮披在骨頭上，頭髮牙齒掉光了，連眼睛都睜不開，只能喝馬‘奶’羊‘奶’吊命，偶爾吃一次‘肉’要用木槌捶爛了，搓成小丸，像吞服‘藥’丸一樣用‘奶’送下去。
但他還活著。
許多年前，祈骨就這樣奄奄一息躺在帳篷裡，草原上年青少壯的勇士死了一‘波’又一‘波’，連可汗拔木薩都歸天了，他還有氣無力地活著。
從來沒有一個鐵額人活得像他一樣久，在草原上，衰老就意味著死亡，意味著給年輕後代騰出空來，即便是鐵額諸部的可汗，也沒有幾個能頤養天年，老死於帳篷中，他們不是死在征戰的馬匹上，就是死於背後的黑手，這些黑手來自野心勃勃的部將，或是同樣野心勃勃的王子。
祈骨還活著，是因為他年輕時非常狗血地墜落山崖，抱住橫生的松樹，誤入仙人留下的‘洞’府，找到了三顆丹‘藥’，一枚爛銀指環，一篇百餘字的要訣。丹‘藥’延年益壽，不能阻止衰老，要訣祭煉指環，不能直指大道，祈骨的機緣僅限於此，這番奇遇讓他坐穩了高延陀部大祭司的位置，深得拔木薩的信賴，一人之下，萬人之上，要風得風要雨得雨，但還不足以確保他在拔木薩死後繼續安享榮華富貴。. 520小說網
好在他有眼光，有遠見，收了個好徒弟。
祈骨的徒弟是拔木薩的幼子榷丁，榷丁的母親是擄來漢人奴隸，難產而死，他自幼不被重視，倍受幾個兄長的排擠，幸運的是，他的出身註定了無法繼承高延陀部可汗之位，反倒得以遠離爭鬥的漩渦，安安心心跟著祈骨修習巫術。
榷丁是個有見識的人，趁著父王身體康健，祈骨還是位高權重的大祭司，辭別可汗和師尊，帶足了黃金，孤身一人遠遊中原之地，踏遍雄關都城，走訪名山大川，與一干左道散修‘交’好，各取所需，習得了幾手旁‘門’法術，俱是不入流的三腳貓，只能唬‘弄’人而已。榷丁心中清楚，雖說財帛動人心，但錢財能換來的法術，最多也就這種程度了，真正高深的玄‘門’正術，莫說無緣一見，就算到手，以他的資質也學不來。
人最要緊的是有自知之明，不是嗎？
榷丁在中原逗留了十多年，漢人的地方雖好，終非久留之地，他散盡千金，身無分文，身邊的青眼翻作白眼，他也不甚在意，動身回到了生他養他的鐵額草原，回到祈骨身邊，盡心‘侍’奉師父
。經歷了一番遠遊，榷丁眼界大開，‘性’子亦磨去了稜角，有了幾分溫潤之意，祈骨考驗了數回，見他心誠，便贈與他一枚仙丹，將衣缽傾囊相授，悉心指點，毫不藏‘私’。
在拔木薩死前的一年，祈骨力主榷丁接替他成為高延陀部的大祭司，並不惜下狠手，為他掃平一切障礙，榷丁也爭氣，憑著從中原學來的旁‘門’左道，力壓諸位師兄弟，順利登上了大祭司之位。
不久之後，南斗星隕，永夜張開漆黑冰冷的雙翼，籠罩在草原上空。高延陀部可汗拔木薩歸天，長子祜革率領騎兵主力，在祁骨和榷丁的大力支援下，三戰三捷，戰敗幾個兄弟，率先踏入王庭，祭祀神靈祖先，自命為可汗。
天寒地凍，生機斷絕，昔日的草場變作荒原，狼群無以為食，向鐵額人發起瘋狂的攻擊，最為可怕的是，它們不再是以爪牙對抗刀火的野獸，狼