富貴險中求，時至今日，他已經沒什麼可失去的，唯有孤注一擲，才能贏得往日的榮耀。一一盤算定當，意識緩緩退去，將肉身交還原主，樓枯河陷入無夢的沉睡中，翻了個身，含糊不清呢喃幾句，渾不知發生過什麼。
時光永不停留，翌日如期而至，一開始誰都沒有發覺異樣，直到黃昏時分，朱饜憑空消失的訊息才傳遍萬獸谷，一時間眾說紛紜，流言如長了翅膀，在夜空中翱翔，提供了咀嚼的話資，帶來了久違的興奮和樂趣。
白毛屍犼卻覺得有些不對勁，他了解朱饜，頭腦簡單，沒什麼花花腸子，若說他在眾目睽睽之下吃了大虧，心生羞愧，黯然離開萬獸谷，覓地閉關苦修，以求來日重新找回場子，打死他也不信。那廝是個一根筋的粗坯，誰的拳頭硬，誰就是老大，打不過就低頭服軟，絕無怨言，在他心中，這是天經地義的事，沒什麼可多想。
朱饜的消失是個凶兆，白毛屍犼嗅到了不祥的氣息，有心找契染嘀咕幾句，但蹕跋巖為雷電籠罩，根本不敢靠近。他暗地裡吩咐一干心腹四處打探訊息，搜尋蛛絲馬跡，折騰了幾日一無所獲，反攪得雞飛狗跳，只得作罷。作罷歸作罷，白毛屍犼就此留了心，即便是安睡也睜開一隻眼，豎起一隻耳，但凡有風吹草動，總是第一個驚醒，生怕重蹈朱饜的覆轍。
他的擔心並非空穴來風，這一日清晨，萬獸谷一片嘈雜，心腹匆匆來報，神情有些驚慌失措，白毛屍犼曲起中指給他一個“栗鑿”，打得他額頭頓時鼓起一個大包，又紅又腫又痛，捂著頭委屈萬分。白毛屍犼瞪了他一眼，強按下心中煩躁問明事端，這才得知黑松林之事再度重演，這一回是鹿力、鹿股、鹿肱父子，好端端回洞歇息，到天明就沒了蹤影，也不見打鬥的痕跡，就這麼無緣無故無聲無息消失不見。
鹿力在萬獸谷也算得上是號人物，平日裡對白毛屍犼畢恭畢敬，辦事也算賣力，他兩個兒子鹿股、鹿肱天賦異稟，修持血氣進展奇快，白毛屍犼甚至動過念頭打壓一二，設法弄死一個才放心，只是一直找不到機會。眼下父子三人憑空消失，凶多吉少，他卻沒感到輕鬆，心頭反倒沉甸甸的，不知厄運什麼時候降臨到自己頭上。
板著臉琢磨片刻，終究不是個事，身為萬獸谷谷主，該出面還是得出面，不能露怯。白毛屍犼咳嗽一聲，揮揮手命報信的心腹退下，招呼一聲，引了麾下人馬前去檢視。
與朱饜不同，鹿力在萬獸谷中有一座洞府，四下裡族人群居，林林總總百餘眾，也算是小有勢力。說是洞府，實則不過一個擋風遮雨的洞穴，空曠敞亮，一覽無餘，角落裡堆了吃殘的血食和嫩枝，鹿族都好這口，說什麼“葷素搭配，滋味無窮”。
白毛屍犼裝模作樣檢視一番，又召來鹿族問了幾句，看不出什麼名堂，也沒問出個名堂來，折騰到午後，才率眾招搖而去。他遣散手下，回到洞府中坐定，臉色頓時陰沉下來，腦子裡翻江倒海，卻又拿不出主意來，到頭來也只能安排手下輪番巡哨，徹夜不息。
然而這一切都是徒勞，哪怕上下警惕萬分，都沒能阻止噩夢的蔓延，短短兩天後，又有魔獸在眾人眼皮底下消失，這次是遇難的是兩頭長臂猿，在萬獸谷中亦數老資格了，平日裡雖有些高傲，卻是嘴硬心軟的主，對弟兄們頗為照顧。二猿的消失激起軒然大波，眾人憤慨之餘，都有朝不保夕之感，彼此交換著眼色，最後都將目光投向白毛屍犼，如他再拿不出個章程來，只怕萬獸谷會樹倒猢猻散，再也留不住人。
白毛屍犼人前還撐得下去，人後卻苦惱萬分，如果說朱饜還可能是意外，三鹿二猿的先後消失坐實了萬獸谷中隱患——不，不是隱患，那是潛伏在黑暗中的惡魔，鑿齒磨牙，虎視眈眈，獰笑著尋找下一個獵物，無人能逃脫他的魔爪。一個念頭忽然閃過腦海，離開萬獸谷，會不會是條活路？