然而內心深處有一個聲音固執地提醒他，阿福不會故意害他，就算父子之情涼薄如水，也完全沒有這個必要，“百裂拳”值得一練，哪怕只為了強身健體。抱著這樣的信念，羊摧花費一整個晚上，把這些古怪的姿勢記在心中，顛來倒去，反覆確認無誤。
東方發白，羊氏老宅從沉睡中甦醒。羊摧伸了個懶腰，遵照阿福的囑咐，毫不猶豫把拳經投進火盆，看著它燒成灰燼，隨風飛揚。他想：“總有一天，我的骨灰也會像這樣消失無蹤。”
燒了拳經，還剩下一隻破損褪色的錦盒，羊摧隨手搖了搖，正待一併丟進火盆，忽聽得“嘩啦”一聲輕響，盒內似乎有什麼東西松動脫落，滾來滾去。他一時好奇心起，將錦盒拆開，內層滾出一顆灰黑的小珠子，只得黃豆大小，貌不驚人。
羊摧小心翼翼捻起珠子，湊到鼻下嗅了嗅，沒什麼異味，他把錦盒翻了個底朝天，在內層角落裡找到三行細字，湊到眼前，運足目力辨認良久，從右至左依次是“雲丹砂一顆”，“熱湯送服”，“超凡絕塵”。
他的心怦怦跳動，手腳僵硬，意亂如麻，一時衝動捻起“雲丹砂”，拇指食指將丹藥送入口中，猶豫良久才一鬆手，直著脖子嚥下肚去。丹藥入腹如一團火，頓時口乾舌燥，羊摧如夢初醒，這才意識到自己光顧著“超凡絕塵”，忘了“熱湯送服”。他跳將起來，將錦盒丟進火盆，三步並作兩步衝到小廚房，從灶臺上拎起吊子，心急火燎往嘴裡灌，燙得他直跳腳。
廚子目瞪口呆望著大少爺，不知道他吃了什麼，渴成這副模樣。
羊摧灌了一肚子開水，口舌燙出無數大泡，扶著牆慢吞吞走出小廚房，從廚子到幫傭，都知道大少爺的心情很是惡劣，誰都不敢多嘴，一個個心不在焉幹著手頭的活計，保持沉默，視若無睹。
羊摧像飲飽水的驢馬，肚子裡“稀里嘩啦”一個勁響，他生怕被人看破，緊閉門戶，步履蹣跚，繞著小院兜了數百個圈子，渾身上下熱氣蒸騰，衣衫溼了又幹，幹了又溼，足足折騰到午時才緩過勁來，接連放了一串臭屁，連自己都捂住口鼻忍受不了。
身上黏糊糊，就像八輩子沒洗澡，積了厚厚一層老垢，羊摧也不怕冷，打了幾桶井水，脫得赤條條，痛痛快快洗了個澡。寒冬臘月，水中漂浮著碎冰，澆在身上滋滋作響，羊摧舒展筋骨，毛孔開張，只覺神清氣爽，從頭到腳無處不舒坦。
換上一身乾淨衣袍，羊摧腹中飢餒難忍，錯過了飯點，他也不願指使廚子重起爐灶，拿了十來個饅頭回到房中，胡亂塞飽肚子，撥著火盆裡的灰堆，尋思片刻，心中拿定了主意。
午後昏昏人慾睡，羊摧避開丫鬟僕人，抄近路來到松風院。那裡是多年前羊桑桂夫婦大婚的新房，自打夫人過世後，羊桑桂多半在梨香院書房留宿，很少來這裡，松風院只剩一個陪嫁丫鬟看顧，喚作“絲絲”，平日裡對羊摧頗為照顧。
絲絲看到羊摧闖入松風院，頓時嚇了一大跳，急忙側身立於一旁，低聲叫道：“大少爺……你……你怎麼……”
羊摧沒有搭理她，大步走進臥房，當著絲絲的面，從母親的梳妝匣裡取出一條珍珠項鍊，揉成一團塞進懷裡。
絲絲瞪大了眼，慌慌張張道：“大少爺，你……你……”
“絲絲，你什麼都沒看見，對吧？”
絲絲臉漲得通紅，壓低聲音道：“讓老爺知道了，會很生氣的！”
羊摧順手摸摸她的頭，道：“那就嘴緊一點，別告訴他。”
“要是……要是夫人還在……”
“如果她還活著，是不會介意我拿一兩件首飾的。絲絲，不要自尋煩惱，下次我來的時候，把臉轉過去，什麼都不要看！”
羊摧扭頭走出松風院，內心湧起一陣陣悲涼，如果他的生母還