敵對的雙方攪風攪雨，一在外，一在內，形勢漸趨於明朗。遠征夜叉國的皇叔郝巫坐擁大軍，背後有國師暗中支援，如懸在頭頂的一柄利劍，引而不發，隨時可能殺回羅剎國。而坐鎮王都的國主郝鷙佔據大義名分，手下有羽林尉胡魁鬥這等狠角色，再加上三千如狼似虎的“獸兵”，將一干皇族權貴壓得服服帖帖，不敢暗通款曲。
然而這些只是表象，真正左右勝負是血氣老祖與申元邛。
胡魁鬥丹田被廢，無望道途，唯一能依仗的就是兵權，三千“獸兵”還遠遠不夠，為此他一面對王都羽林軍進行大清洗，摻沙子，安插心腹，排除異己，一面說動國主，將“不動秘藏”中的金銀珠寶盡數取出，招兵買馬，日夜操練。胡魁鬥心裡清楚，這件事並非一蹴而就，必須徐徐圖之，他真心期盼郝巫回來得越吃越好，能多爭取一日，自己的實力就穩固一分。
然而人算不如天算，每每事與願違，才過了月餘，王都便風傳皇叔已徹底掃平夜叉國，鞭敲金鐙響，人唱凱歌還，前鋒已登陸平川城。胡魁鬥聞訊後坐立不安，趕往廣靈囿太液池求見三位上師，回來後胸有成竹，將羽林軍拉出王都，擺出一副禦敵於城外的姿態，令眾人頗為不解。王都城高池深，糧草堆積如山，據城固守才是上策，為何“以己之短攻人之長”，拿雞蛋碰石頭？須知郝巫麾下乃是羅剎國精銳之師，身經百戰，視死如歸，羽林軍大換血後，老兵已所剩無幾，如何是他們的對手！
國主郝鷙面上從容鎮定，私下裡卻憂心忡忡，如今他與胡魁鬥已是一根繩上的蚱蜢，硬著頭皮也要硬撐下去，不能漏絲毫怯態，動搖人心。在國主與羽林尉的威壓下，王都暫且風平浪靜，每個人都在觀望，每個人都在等。
十餘日後，平川城主郝羅率前鋒抵達王都，胡魁鬥二話不說引軍廝殺。彤雲密佈，朔風呼嘯，雪花紛紛揚揚飄落，天地間一片肅穆。同室操戈，雙方都有些束手縛腳放不開，然而軍械一旦見了血，就再也無法收手，喊殺聲震耳欲聾，響徹山谷，彼此都殺紅了眼。
羽林軍大半是新兵，初次上陣，難免顧此失彼，更有甚者呆若木雞，提著軍械不知如何是好。雙方甫一交陣，僵持不過十餘息，羽林軍就敗下陣來，丟盔棄甲作流雲散。胡魁鬥搖了搖頭，郝巫率軍遠征夜叉國，帶走的本就是精銳，沙場如篩，倖存下來這些前鋒老卒，果然銳不可當。
郝羅頭髮斑白，眼角佈滿魚尾紋，遠遠望著胡魁鬥，心中感慨萬千。果然是條養不熟的白眼狼！國主動了惻隱之心，留他一條命苟延殘喘，放逐平川城，本該老老實實當個富貴閒人，消磨掉餘生，不想他隱忍多年，遇到一線機會，便挾持國主，要將羅剎國的天捅個窟窿，究竟是誰給了他這麼大的膽子？難不成……正當他皺眉思忖之際，胡魁鬥咧開嘴露出一絲獰笑，取出一隻紫金葫蘆，拔去塞子，隨手一撒，倒出一蓬蓬黑中帶紅的鐵砂豆，落地化為三千“獸兵”，從側翼呼嘯碾過，切瓜剁菜，將前鋒老卒衝得七零八落，倖存者無幾。
郝羅大吃一驚，一顆心沉到谷底，他早知胡魁鬥手中握有三千“獸兵”，原以為以訛傳訛，不過是戴猛獸面具的私兵，特地留了一支親衛作機動，沒想到他竟然撒豆成兵，“獸兵”乃是貨真價實的仙家法術，只一個衝鋒便奠定勝局。郝羅當機立斷，鳴金收兵，沒想到胡魁鬥號令“獸兵”如臂使指，葫蘆一擺，三千“獸兵”刷地調轉刀槍，齊齊衝向郝羅。
羅剎國國師無眠子立於“穿雲筏”上，撥開彤雲，坐視三千“獸兵”橫衝直撞，羽林軍穩住陣腳，知恥而後勇，反敗為勝，並無插手的意圖。“穿雲筏”上擺著一尊博山爐，形同豆中盛山，鏤空雕琢雲氣人物鳥獸之紋，一縷縷血氣憑空而現，爭先恐後投入爐內，原本模糊不清的紋案漸漸變清晰，尤其是鳥獸的眼珠，血紅欲滴，骨碌碌轉動