胸腹重創，似乎有什麼東西吞噬了臟腑，破體而出，留下猙獰的傷口，久久未能癒合，那猴頭命懸一線，苟延殘喘，強撐到今時，著實不易。周吉慢慢挪動視線，目光觸及一根赤銅棍，耳畔轟然巨響，腦海中泛起無窮恨意，牙關咬得咯咯作響，忍不住踏上半步，伸手欲攫取，又強行按捺下衝動。魔女立於一旁靜靜注視著他，眉頭微蹙，似有些擔心，不過魔主曾鄭重告誡她，周吉的氣機與那人相連，如非必要，切勿擅自插手，以免攪動機，橫生枝節。
注視良久，激盪的心緒漸次平息，周吉收回腳步，低聲自語道：“原來……原來是一條赤銅鑄恨棍……”他逃離庭之時，此棍尚未出世，破荒頭一遭目睹，腦海中自然而然浮現“鑄恨”二字，同處深淵，識見無礙，冥冥中的一線意，將二人漸拉漸緊，周吉覺得渾身不自在，彷彿陷落蛛網的飛蟲，掙不開，逃不脫。他命中註定，只能是那饒一具身外分身嗎？
周吉定了定神，決意打破窠臼，稍作反抗。他暗暗催動魔功，施展“蝕詒神通，驅使魔氣灌注鐵猴體內，分化侵蝕，將其轉變為魔眷屬，若能成功，一來挽回了鐵猴一條命，二來給自己增加一枚籌碼，來日面對那人，腰桿能稍稍硬氣幾分。那人是懸於頭頂的利劍，氣機牽引，隨時可能出現，周吉不再掩飾修為，傾力施為，黑暗之中魔氣如潮水翻湧，將鐵猴團團裹住。
如同回到頑鐵母胎之中，鐵猴蜷縮起身體，陷入沉沉龜息，意識混沌如初，未經點化。周吉全神貫注操縱魔氣，爭分奪秒，無效旁顧，魔女忽然心中一動，似有所察覺，無聲無息退了出去，卻見風雪之中，一魔物親衛負著包裹彳亍獨行，正往鐵猴棲身的洞穴而來。她微微皺起眉頭，傾注魔氣轉化眷屬正當關鍵之時，不容打擾，她身形由濃轉淡，化作一抹若有若無的虛影，隨風而去，暗暗使了個神通，將對方的腳步拌了一下。
魔神通詭異，以有心算無意，丁二郎正埋頭趕路，忽然腳踝一疼，似乎不心踢到了堅冰，僵硬發麻，身軀隨之失去平衡，打了個踉蹌，包袱摔了出去，大大的果子滾落山崖。北地苦寒，冰雪地，風屏谷卻是少有的溫暖之地，契染經營數百載，囤積血食之餘，也種了一些耐寒的果樹，品種雖不多，別有一番風味。魔物喜食血肉，甚少對果子感興趣，丁二郎為結交鐵猴，隔三差五拾掇一些，巴巴地給它送去，只是這一遭流年不利，不心摔了個稀巴爛。
丁二郎揉了揉腳踝，望著四散的果子，長長嘆了口氣，俯身拾起幾枚完好的，在胸口擦了擦，狠狠咬上一口，翻來覆去嚼了一回，似乎耐受不住滋味，又吐了出去。腳踝疼得厲害，熱辣辣一抽一抽，他低頭琢磨片刻，覺得空手探視鐵猴不大妥當，不如改日攜果子再去，以免壞了情分。丁二郎拿定了主意，折了根樹枝當柺棍，一瘸一拐摸下山去，從始至終都沒有發覺魔女從中作祟，只以為是個意外。
魔女逐走丁二郎，從虛空中顯出身形，她俏生生立於洞口黑松下，拔了一根松針，在指尖揉來搓去，忽然雙眉一挑，目光投向左首。無數黑煙憑空而作，紛紛匯聚，顯出魔將勃戮的身形，雙手握於胸前，朝魔女躬身見禮，神情甚是莊重，言簡意賅，將風屏谷中局勢一一稟告。西方之主樊隗迫退山濤與郎祭鉤，樊拔山進駐風屏谷，麾下魔物掘地三尺，似乎在搜尋什麼要緊物事，為避免與彼輩發生衝突，魔將及眷屬入地道暫避，留在谷中的止有勃戮和狄羅二部。至於周吉麾下的眷屬，貓狗十幾只，人丁單薄，被勃戮視若不見，連魔女也無意問起。在她看來，那只是周吉修煉“蝕詒練手的粗坯，好比大匠雕刻佛像，先以尋常邊角料嘗試一二，待有了把握，再焚香齋戒，沐浴更衣，取主料大材下手，一氣呵成，神完氣足。
樊隗為深淵意志侵染，全靠魔主以神通壓制，有古佛迦耶擔保，魔女並不擔心他過河拆橋，既然