呼吸戛然而止，突如其來的刺痛和不適令青溪子沉入水底，艱於呼吸，一種似曾相識的暈眩席捲全身，無從反抗，只能咬牙承受。心在燃燒，風在耳邊呼嘯，她彷彿看到了那個無助的自己，從雪山斷崖上跌落無底谷，幾近於絕望。
人不能兩次踏入同一條河流，這是她第二次跌落懸崖，青溪子法器盡毀，燈枯油盡，原以為命運不會再網開一面，結果諸般機緣湊巧，她非但掙扎著從鬼門關爬了出來，反而得了莫大的好處。救了她的一條上古殭蠶，體型極其龐大，埋身於雪山之下，每隔百年醒轉一次，吸風飲露補充水分，順便進食雪參果和鎖陰草。當谷底的冰雪撲面而來，下一刻就會跌得粉身碎骨之際，一股莫大的吸力憑空而作，將青溪子連同雪參果吞入腹中。
殭蠶沒有牙齒，青溪子被它吸入腹中，身不由己一路翻滾，跌得七葷八素，卻也因此保全了性命，贏得喘息的時機。耳畔響起“咚咚”心跳，如擂鼓，如滾雷，不時颳起一陣狂風，冰雪捲動風暴，吹得她如一片枯葉，昏昏沉沉落入腹腔深處，臟腑動盪，傷上加傷。青溪子蜷縮起身體，竭力護住心頭一點清明，苦苦忍受煎熬，期盼災難快些過去。
不知過了多久，殭蠶安定下來，心跳漸輕漸低，重又陷入了沉睡，四下裡萬籟俱寂，唯有斷續的水聲滴滴答答，青溪子定了定神，骨軟筋酥，躺了好一會，才掙扎著小心翼翼爬起身，從衣囊中取出一顆明珠，藉著微光四下裡看了一回。殭蠶的腹腔潮溼透氣，綿延如山洞，冰雪混雜著草果堆積如山，暫時還不虞有失，青溪子稍稍放下心來，抓緊時機調息養傷。無底谷下的雪參果和鎖陰草都有百年以上藥力，生食不遜於靈霄觀煉製的上品丹藥，有此作為補充，將養個十年八載，傷勢便可恢復個八九成，不留後患。
然而殭蠶腹中也並非平安之所，每隔一段時間，便有酸水從四方彙集，如潮汐上湧，霧氣瀰漫，刺鼻嗆人，雪參果和鎖陰草浸入水中，無移時工夫便化為烏有。青溪子第一時間察覺不對勁，吃力地攀住殭蠶腹壁，落足處粗糙褶皺，一步一滑，好不容易才藏身於高處，屏住呼吸，僥倖躲過一劫。待到酸水退潮，她滑下腹壁，掩住口鼻稍加檢視，發覺留下的草果為酸霧所沾染，枯萎乾癟，藥力便散失了大半，為此她不得不四下裡搜尋，爭分奪秒採集完好的藥材，收入囊中落袋為安。
酸水時來時往，青溪子避之唯恐不及，然而隨著時日推移，她駭然發覺，每一回酸水上湧，都比之前漲高了數尺，換言之，終有一日殭蠶腹腔內會充滿酸水，乃至於無處藏身。青溪子猜想酸水乃是殭蠶的胃液，觸物即蝕，萬萬不可沾身，留給她的時間並不多，須得儘快想出對策來。
接下來的數日內，她一面調息養傷，一面思考對策，原以為棘手的難題，靜下心來思忖，也並非無法可想。殭蠶腹腔乃消化之所，是以酸水氾濫，只需移步至胸腔，便可安然無恙，只是四下裡伸手不見五指，難辨方位，若不小心走錯，越陷越深，為酸水所困，反倒自投絕境。
青溪子沒有輕舉妄動，不顧浪費藥力，接連吞食雪參果和鎖陰草，抓緊時間養傷，躲過了十餘次酸水上湧，覺得事不宜遲，不能再耽擱下去，正待隨意挑個方向向前摸索，忽聽得遠處傳來一聲微弱的心跳，細不可察，若非她傷勢稍有好轉，耳聰目明，定會輕輕放過。她循著心跳的方向而去，一路蒐集完好的草果，又捱過數次酸水上湧，聽到第二聲微弱的心跳，這一次清晰了很多，青溪子確認無誤，長長舒了口氣，她沒有走錯方向，前方終於出現了一線生機。
長途跋涉，酸水漸低漸淺，心跳聲也越來越洪亮，運數站在青溪子這邊，離殭蠶的胸腔已不遠，她暫時擺脫了困境。不過青溪子沒有輕舉妄動，心臟乃是殭蠶的要害，若不小心將其驚醒，難保會惹出禍事來，她非但不靠近，反而躲得