居延真人執掌神兵一脈，經營千百年，非一日之功，此番師尊親出，弟子門人附者景從，曾平漠、陳渡瀘以降，精銳之士傾巢而出，更有廣聞派西南二支隨行，獻出合龍闢水龜，以作代步之物，雄赳赳氣昂昂，令人眼熱。與之形成鮮明的是，甲長老手下人丁寥落，聞薰一支老的老，小的小，小貓小狗沒幾隻，全然排不上用場，眾人嘴上雖不說，心中卻存了看熱鬧的念頭，對於這個平白無故壓在頭上的“甲長老”，誰都沒什麼好感。
周吉不甚在意，既然無有可用之人，他乾脆只命聞薰隨行，孤男寡女，冷冷清清，落在長息真人眼裡，寒磣得不像話，仿似道門刻意排擠這位耆宿長老。他不覺皺起眉頭，心中打了個咯噔，正待將黃四海喚來，座下弟子季沉靄又自作主張，不待吩咐，便主動上前見過甲長老，願隨他深入荒野，清剿魔物。
長息真人搖搖頭，一口氣嘆在肚子裡，對這個想到一出是一出的徒弟實在無話可說，當著眾人的面，也不便多說什麼，只能默許她自作主張，權當得了他的暗示，幫襯甲長老一二，只不知他會不會領情。
周吉有些看不透季沉靄，此女主動示好，究竟是一時衝動，還是另有用意？不過他胸有成竹，也不懼對方懷有異心，在絕對的實力面前，一切心計都是浮雲，當下不假思索，欣然應允下來。
道門核心弟子的加入是一個訊號，陸續有修士上前拜見，毛遂自薦，多為奇形怪狀的妖修鬼修邪修，混得不如意，見甲長老無人可用，起了投機之心。周吉懶得與他們多囉嗦，撒手不管，全權託付季沉靄處置，季沉靄久居綠洲，對彼輩知根知底，她寧缺毋濫，一個都沒有鬆口，只挑中杜千結和陽氏兄弟，追隨祁甲離開綠洲，去往黑暗籠罩的荒野。
惱人的蒼蠅終於拋在了身後，周吉將季沉靄喚上前，細細詢問了幾句，毫不掩飾自己的打算，他的目標不是那些尋常魔物，而是化身千萬的天魔。圖謀天魔，季沉靄並不感到詫異，甲長老修為堪比大象真人，唯有天魔體內孕育的魔核，方值得他出手。然則天魔神通詭異，保命手段層出不窮，即便道門真人親自追殺，亦頻有失手，這一趟荒野之行，看來會是耗日持久的苦差事，季沉靄看了一眼聞薰，不知甲長老為何攜她同行，礙手礙腳，反為拖累。
聞薰低頭不語，心中卻不無忐忑。
甲長老接下來的一句話卻令季沉靄措手不及，他嘀咕了一句凡間的俗語，寧吃鮮桃一口，不吃爛桃一筐，似乎記起了什麼，心血來潮，問季沉靄此界有沒有魔將出沒，可供剿滅。魔氣聚為魔物，魔物開智，修煉魔功，成就天魔，天魔彼此吞噬，如苗人養蠱，最終倖存的至強者，方可稱為魔將。季沉靄眼前一亮，請甲長老借一步說話，避開杜千結、陽氏兄弟、聞薰等人，慎重道：“甲長老欲尋魔將下手嗎？”
這話問得有些意思，看來她並非一無所知，周吉不動聲色，反問道：“你怕了？”
季沉靄不覺笑了起來，腕上玉環叮噹作響，道：“這荒野深處，確實有魔將出沒，秉性狡詐，手段高強，道門避之唯恐不及，不願主動招惹。”
“以前吃過虧？是哪一位真人？”周吉聞弦知雅，道門甘願避讓，顯然其中定有隱情。
季沉靄想了想，並沒有為尊者諱，坦言道：“多年之前，松骨師伯曾與一魔將狹路相逢，大戰三天三夜，出盡手段，未佔得絲毫便宜，反被魔功所傷，將養了百年才現身，折了一條胳膊，再也無法復原。”
季沉靄出身昆吾一脈，她口中的“松骨師伯”，乃是黃庭山昆吾洞主松骨真人，老道一向老神在在，冷不丁成了獨臂佬，這個虧吃得著實不小。魔將如此強悍，難怪道門將這口氣忍了下來，周吉原本只是隨口一問，並沒有抱太大希望，不想竟有意外之喜，魔將體內魔核可遇不可求，無異於“金蠶