叛軍的散騎亂哄哄追了一陣，終究沒有追上來，一則不明地形，二則離夾關太近，趙伯海擔心遭到伏擊，早早收兵，夾關駐兵才是大敵，他並沒有把華山派放在心上。
兵荒馬亂，巡哨往來不絕，華山派在夾關的勢力很大，車把式每每出示一塊令牌，問答幾句，便得以放行，誰都沒有為難他們。郭傳鱗冷眼旁觀，留意到令牌正面刻了劍出華山的圖樣，粗獷有力，反面有一個潦草的畫押，似章非章，辨不真切。
距離夾關數里之遙，已是駐防重地，劍出華山的令牌不怎麼管用，車把式說得口乾舌燥，額頭上青筋凸迸，那大漢跳下車，從袖中摸出半塊虎符，低聲說了幾句，才解了一時之急。
趕在入夜之前，一行人磕磕碰碰過了夾關。
葛嶺鎮在夾關以東，背山面水，人煙輻輳，是方圓百里買賣交易的集散地。沿著嘈雜的青石街向南走，轉過藥王廟和騾馬市，有一戶坐西面東的大院落，門頭豎了一面黃底紅龍的鏢旗。
那是葛嶺鎮首屈一指的大鏢局赤龍鏢局。
馬車停在鏢局門口，車把式敏捷地跳下地，長長舒了口氣，一名幹練的趟子手迎上前來，滿臉堆笑招呼道：“洪師兄回來啦！”那車把式點點頭，撩起簾子，讓師父和師妹下車。
“李師伯，師妹！”趟子手搶上半步接過簾子，意外發現車中多了一個眼鼻深竣的年輕人，面相很陌生，他從來沒有見過。
赤龍鏢局的總鏢頭是華山派弟子，姓劉名嶽，江湖上人稱“無影劍”，那趟子手是他的小兒子劉鷹，人最機靈，華山派上下幾百號人，他都記得清清楚楚。此番華山派掌門一支精銳盡出，分三撥遠赴夾關，助朝廷平叛，落腳點就選在葛嶺鎮的赤龍鏢局。劉鷹口中的“李師伯”是華山派掌門的大弟子李一翥，那明豔少女是他的女兒李七絃，趕車的是他的徒弟洪鯤。
李一翥拍拍郭傳鱗的肩膀，“走，跟我去見掌門。”
李七絃正打算跟上去看熱鬧，洪鯤及時拉拉她的衣袖。
“怎麼了？”李七絃有些不滿，不過她知道師兄素來沉穩老到，不會無故阻攔。
洪鯤看著
師父的身影消失在鏢局內，壓低聲音解釋道：“師妹，他是青城派的，掌門有話要問他，咱們小字輩的，別在裡面摻和。”
李七絃愣了一下，知道他說得沒錯，不該聽的別聽，她只是對郭傳鱗好奇，沒想到他的另一重身份，華山派與青城派的恩怨糾葛，似乎有什麼難以啟齒的內情，向來少有人提起，她確實不該摻和的。
劉鷹亦是人精，故作不知，笑道：“洪師兄，李師妹，從谷粱城馬不停蹄趕到這裡，一路辛苦了，不如先回房休息，有什麼話慢慢聊。”
洪鯤點點頭，突然想起一事，問道：“師伯祖回來了嗎？”
“昨天午後走水路到葛嶺鎮，掌門親自去江邊接船，他老人家傷得不輕。”
洪鯤口中的“師伯祖”，乃是華山派掌門“太嶽神劍”厲軾的師兄仇諸野。仇諸野外號“掌劍雙絕”，稟性懶散，不耐雜務，二十年前將掌門之位讓給了師弟，從此沉溺於武功，深居簡出。華山派掌門一支赴夾關協助朝廷平叛，原本不打算驚動他，但仇諸野久靜思動，赤龍鏢局總鏢頭劉嶽又是他的親傳弟子，主動提出給本派壓壓陣，誰知出師不利，在穀梁城遭遇青城派的餘孽，竟鎩羽而歸。
他的傷，一半是韓兵摧心掌打出來的，一半是自己忿不過氣出來的。
洪、李師兄妹跟隨劉鷹穿過練武場，朝鏢局西廂房走去，李七絃故意放慢腳步落在後面，趁他們不注意，一溜煙跑得沒了蹤影。
她沿著碎石鋪成的小路往回走，繞到練武場的東北角，穿過一個花團錦簇的荼蘼架，來到秦榕房外。她正倚在半開半掩的窗