妙齡少女。
坐在上首的那名少女原本微微垂著頭，似乎在沉思什麼，聞言抬起頭來，一張面孔端美柔麗，舉止作派十分成熟，卻正是項烈司大將軍的女兒，項綺羅。
聽到同伴的話，她先是一愣，繼而會心一笑，說道：“說不定又是哪家文士在說他老人家當年征戰的事蹟吧，聽我哥哥說這是常有的事，杜小姐不必介懷。”
坐在對首的赫然是杜唐寶。朝中既以白、項二派勢力為大，她那做工部侍郎的爹與白家走得近，她又和明獨秀是手帕交，自然也早認為自己是白氏一派。今日項綺羅突然約她出來散心，她便很不甘願，但又不好推脫，只得勉勉強強跟了出來。
坐著馬車轉了幾條街，又去天孫閣和兩家珠寶鋪子看過最新的成衣和首飾後，她終於再坐不住，藉口年前落到太曲湖時染下的風寒還沒好利索，累了這半日有些頭痛，想要家去。
誰知平日十分善體人意的項綺羅這次卻十分固執，執意帶她先到酒樓來喝碗熱湯。杜唐寶平素雖然驕橫，但礙於項綺羅的父親，也不敢耍脾氣，小聲嘟囔了幾句不見成效，便只好乖乖跟了過來。
當下項綺羅又是一笑，狀似關切地問道：“這家的藥膳湯是極滋補的，妹妹如今不用藥了，大可放心用些。你喝了這碗湯，可感覺好些了麼？”
見杜唐寶點了點頭，她又笑嘆道：“說起來也真是飛來橫禍，難得參加一次臘八宮宴，誰想你和明家妹子卻……好在你是有福氣的，縱是受了一番驚嚇，現在也將養好了。明家妹子卻是禍不單行，家裡出了那般事情，往後還不知要怎麼著。”
聽她提起明華容，杜唐寶心裡頓時被挑起了火。她和明華容本不對盤，加上上回宮宴時兩人都先後與那刺客接觸，最後卻只有明華容一人落了好兒，得了陛下褒獎與長公主青眼，自己卻孤零零大病了一場。如今明家雖然眼見得是勢敗了，她卻猶不解氣，憤憤說道：“可不是呢，她就是一個晦氣人，卻慣會花言巧語，哄了一個又一個。以前哄得瑾王爺親口邀她赴宴，現兒又騙得長公主將她接到宮裡，臉皮真是比城牆還厚！”
她的反應，本就在項綺羅的意料之中。見狀，項綺羅目光微動，聲音愈發柔和：“必是長公主心地慈善，加上愛惜人才，所以才出手幫了明家妹子一把。不過，她也是不好在宮內久住的，指不定什麼時候長公主殿下改了主意，她就得離宮回家了。”
改了主意……自打得知明華容入宮的那一刻起，杜唐寶無日不在盤算著要如何讓她灰頭土臉地滾出宮去。可惜她一無主意，二無大權，種種不甘，也只是想想罷了。現下聽到項綺羅這句話，突然像被觸及了什麼似的，一時出起神來。
窺著她面上神色，項綺羅又不緊不慢地添了一句：“我也是參加了今年的宮宴，才知道長公主殿下竟是喜歡織藝。不過，她大約是不想興師動眾吧，否則只要她一聲令下，以昭慶的地大物博，能人輩出，何愁找不到技藝過人的織娘。旁人不論，近日我便遇上了一位呢，她織出的花樣兒可是一絕，既是畫，又是字，比明家妹子的迴文錦更勝一籌呢。”
杜唐寶正愁沒有機會拿下明華容，聞言頓時眼前一亮，這時也再顧不得什麼白系項系的分別，軟語央道：“有這等稀奇的物件？好姐姐，你快給我看一看！”
“杜妹妹莫急，我本就是帶了來送給你，做為病癒禮物的。”項綺羅帶著溫柔的笑意，取出一個絹包遞到杜唐寶手上。
杜唐寶接過，迫不及待開啟一看，只見裡面一塊半尺見方的帕子，素底紅紋，織出一副極是古樸的小畫兒，觀其筆觸，倒有幾分剪窗花的意思，但其精緻處卻又更勝一籌。而且抬遠些看，整副畫便是一個大大的