華麗的燙金封面請柬也再沒摸過邊兒了。添丁的，祝壽的，娶媳的，嫁女的沒一戶人家想過要邀請她，大家鎮定的好似沒有她這個人一樣。就算有時候她聽到信兒，厚著臉皮主動登門，除了主人家不得不出面招呼幾句，大多是當成沒看到她或是虛情假意地敷衍，說些不鹹不淡的話。而就是這樣，她們也不會多搭理她，往往略找個藉口就從她身邊走開，一去不返。直到這時，賈母才真真切切意識到，離開榮國府對她而言意味著什麼，而她，又失去了什麼。
賈母懊悔不迭。
先時，她還撐著老太君架子等賈赦回心轉意，主動接她回去，她搭搭架子也好下臺。可等了大半年也把她等清醒了，知道想讓那個離開了她彷彿蛟龍入海的大兒子低頭是不可能的了。為此，她甚至做好了隱晦認錯的準備，只要能回榮國府就好。
可惜，賈母實在是倨傲太久了，即使她能咬牙向兒子低頭，卻不代表她能忍受向兒媳行禮。
初一早上，誥命們入宮向太后請安。
賈母站在公爵夫人堆裡，含蓄而驕傲地面帶微笑。
她也確實有驕傲的理由。當年冊封的八公及其妻房都已離世，兒孫們則大多降級襲的爵，只她所嫁的賈代善因為救駕有功襲了原爵，再有是當年功勞最大的鎮國理國公牛家，只降了半級，如今是輔國公。可牛夫人也過了世，她的兒媳婦兒只是三品淑人，也就是說當年風光顯赫的八大公爵夫人如今碩果僅存了她一個。她當然驕傲。
很明顯的，賈母完全忘了她不喜歡的兒媳婦兒張氏了。
張氏不但是公爵夫人，而且是鎮國公夫人，比賈母的輔國公夫人稍微高了半級。這倒也罷了，畢竟賈母是長輩又是嫡親婆婆，也能扯個平。可架不住，人家有爭氣老公對了皇上心思，順道也抬舉了她，加封晉國夫人；又有給力女兒得了太后眼緣兒，順便又蔭及了她，品級待遇等同郡王妃。所以，當賈母站在殿外吹著冷風回顧崢嶸歲月時，張氏已經坐在慈寧宮裡喝著熱茶，吃著點心享福了。
張氏現在坐在太后下首左側。
這個位置十分特殊。不僅僅是因為那裡有著重要的戰略地位，更關鍵的是，它不應該由張氏坐。
按理，太后下首右側該是皇后的座位，現在沒有皇后，便由後宮地位最高的貴妃坐。左下首就該是兩妃之一，或是榮妃，或是賢妃。榮妃資格老，賢妃聖眷濃，又都有成年兒子，所以兩妃一直明爭暗鬥個不休。爭分位，爭皇寵，爭賞賜，爭在太后面前的地位……今兒一大早，兩人盛妝麗服趕來給太后請安，結果一進殿，就發現，她倆甭爭了，那個戰略高地，有人了。
張氏其實很尷尬。她清楚這個位置不是她配坐的，也很想回到自己該待的位置上去。奈何今天，她因為存了討好太后的心思，特地帶了兩個女兒進宮。果然，太后一見迎春就喜歡的不得了，忙忙攬到身邊摟著，又見張氏懷裡抱著肉嘟嘟的惜春。原本是愛屋及烏才抬舉了一個沒見過面兒的小女娃，如今見了，倒平添了幾分喜愛，遂招張氏近前，又逗弄起惜春來了。
惜春這小娃娃很有個性。大概是在孃胎裡沾了不少佛氣的關係，性子有些清冷，不大哭也不愛笑，就那麼睜著黑珍珠似的大眼睛，抿著小嘴兒，板著小臉兒做觀音狀。可是，這幅聖母表情在一個不滿週歲的小女孩臉上只會有萌到不行的效果。張氏眼�