淑妃四個，如果下頭的嬪甚至貴人孃家有什麼大功績，也能上上桌子。而今兒個，元妃那是沒法子了，已經到了油盡燈枯，撐得一日算一日的地步了，吳貴妃竟是撐著病體出席了，德妃不得不往後挪了個席面。
若說起吳貴妃，那也是個奇人，當年老聖人親自指給了皇帝做側妃，跟已故的舒皇貴妃一起迎王妃入府的人物。家底子也不薄，人生得尤其漂亮，其母是當年赫赫有名的京師第一美人——不過大家子的主母，得這麼個名號，實在不太好聽。皇帝當年還是個皇子，初嘗男女滋味，便是這麼個佳人，不可謂不寵愛，只可惜她連生了兩個女兒，竟都是口不能言，足不能行的痴兒，縱然打小就能看出冰肌玉骨容貌極佳，也叫人失望透頂了，且都活了兩三歲就沒了。若非後來韓王、趙王等相繼降生，都是康健齊全的，皇帝簡直要被人笑死。
待得王妃入府，母親孃家的親表妹，打小一塊兒玩的，知根知底，加上容顏雖不若吳氏絕豔，勝在清秀可人，溫順體貼，打理內務是一把好手，家裡家外不叫他操心，嫁來不到一年就生了秦王，也是個聰慧健康的，皇帝鬆了一口氣的同時，不覺對吳貴妃起了疑心。
然再怎麼懷疑也是家醜，吳家勢大，吳妃也是府裡的老人了，皇帝即位後，給她封了個貴妃。然而那兩個早夭的皇女，卻並未得以追封，尋常人也不會議論到，彷彿那皇長女與皇次女從未出生過似的，皇后帶頭，叫景宜大公主，下頭人自然效仿。
因著吳貴妃身體不好，不用去給皇后、皇太后請安，也不敢勞動她，她住的麗陽宮清靜又雅緻，然則偏殿卻沒有要她教導的常在、貴人等，每回大宴，也是推脫著不來，皇后親自賜下席面過去。今次算是這位貴妃娘娘頭一遭盛裝亮相了。
曾經豔冠群芳的佳人，如今老了，病了，瘦弱得簡直要支撐不起身上貴妃的華服。德妃悄悄抬眼去，甚至能見到吳妃當年被皇帝盛讚過的如瀑烏髮裡頭夾雜著許多銀絲。然則即便整個宮裡都心知肚明，這位吳貴妃娘娘不過是個變相住冷宮的，她也得屈膝行禮。
黛玉還是剛進宮時見過這位貴妃娘娘。那會兒，其他妃嬪都是被皇后召來，叫她統一行了個禮，那位元妃，就因為“怕過了病氣”沒能見著面，只這位吳妃，是皇后親自領著她，到麗陽宮裡去見的。那時她膽子小，不敢抬頭，只隱約覺得一位麗人臥在窗邊，盯著外頭的百花齊放不知道在想些什麼，整個人空洞洞得彷彿一尊瓷器，便是隔得遠遠的也能看著她的儀態，察覺出是個絕代佳人。
“你啊，”皇后嘆著氣，半是寬慰，半是勸解，“待你身子好些了，去求陛下的恩典，也收個女孩兒在身邊陪著吧。”
黛玉後來漸漸知道了，這兩個後宮中份位最高的女人，一個有一個絕對不能提及的兒子，另一個，則有兩個被完全抹去的女兒。
四位公主都是儀態萬千，莊重雅靜的，連一向驕縱的景柔公主，到底也是皇家教養出來的，一舉一動都遵著禮數，最小的吳國公主，雖是義女，然而端莊大方，舉止嫻雅，何況她入宮前是文宣公嫡女親自教養，入宮後更是待在皇后身邊養著，規矩自不會錯。
這麼著一對比，做姑姑的竟是要略遜一籌了，明麗公主還在家裡圈著，其他長公主們卻也沒能逃過，被太上皇狠狠發作過，勒令著管教子嗣，此時都有些蔫蔫的。
便越發顯出扶搖翁主的與眾不同來。
她竟是一身大紅勁裝，領口極高，遮住了秀美的脖頸，袖口又極窄，式樣竟似老爺們的騎馬服了。她行的是茜雪國的禮節，於是別人看著越發地不倫不類。
“翁主，皇后娘娘奉我們皇帝陛下的命令款待你，即便是您的母親來了，此時見了皇后娘娘，也是要行三膝禮的。”吳貴妃忽然開口。
皇后微微一笑，聲音裡瞧不出