耀下直向天際，清晰可見。
他調轉馬頭，朝家的方向奔去。
他剛爬過緩丘，瞧見遠處司令塔的火光，白靈便回來了。冰原狼的口鼻一片血紅，緩步跟在馬旁邊。在回去的路上，瓊恩發現自己再度想起了山姆威爾·塔利。等他回到馬廄，心裡已有了主意。
伊蒙學士的居所在一座堅固的木造堡壘內，正好位於鴉巢下方。學士年紀大了，身體也虛弱，因此他和兩個負責照顧他起居，平時則協助他處理事務的年輕事務官住在一起。兄弟們間有個笑話，說全守夜人部隊裡最醜的兩個都給派到他手下，只因為他瞎了眼，省得受罪。克萊達斯矮個子，禿頭，幾乎沒下巴，長了一雙粉紅色的小眼睛，活像只鼴鼠。齊特脖子上長了個鴿子蛋那麼大的瘤，臉上則佈滿瘡和疙瘩。或許正因如此，無論何時他看起來總是怒氣衝衝。
來應門的是齊特。“我有事找伊蒙師傅。”瓊恩告訴他。
“學士已經睡啦，你也該上床了。明天再來看他願不願見你罷。”說完他準備關門。
瓊恩伸腳卡住門。“我現在就要跟他談，等明早就太遲了。”
齊特皺眉道：“學士可不習慣沒事給人半夜吵醒。你知道他年紀多大了嗎？”
“我知道他年紀大，比你更懂待客之道。”瓊恩說，“請代我向他致歉，若非情況緊急，我決不會打擾他休息的。”
“如果我拒絕呢？”
瓊恩把腳穩穩地卡在門縫間。“我可以就這樣站上整夜。”
黑衣弟兄嫌惡地哼了一聲，然後開啟門讓他進去。“到圖書室去等。那邊有木材，去生個火。我可不會讓學士因為你的關係著涼。”
等齊特領著伊蒙師傅進來，瓊恩已經生起一爐劈啪作響的柴火。老人穿著睡袍，頸間依然掛著象徵身份的鎖鏈。即便睡覺，學士也不能取下。“我坐爐邊那張椅子就好。”他大概是察覺到暖意，便這麼說。等他舒服地坐下，齊特拿了張毛皮幫他蓋住雙腳，然後走到門邊站定。
“學士，這麼晚還吵醒您，真是抱歉。”瓊恩·雪諾道。
“你並沒有吵醒我，”伊蒙師傅回答，“我發現年紀越大，睡眠的需求就越少，而我已經很老了。我時常大半夜與過去的鬼魂為伍，回憶起五十年前的往事，恍如昨日。因此三更半夜的神秘訪客，也算件不錯的事。那麼告訴我，瓊恩·雪諾，這時候跑來找我，究竟有什麼事？”
“我想請您讓山姆威爾·塔利結束訓練，正式加入守夜人弟兄的行列。”
“那不幹伊蒙學士的事。”齊特抱怨。
“總司令把訓練新兵的事務交給艾裡沙·索恩爵士負責，”師傅溫和地說，“只有他才能決定某個孩子夠不夠格宣誓加入，這你想必也清楚。你為什麼還來找我？”
“因為總司令會聽從您的建議，”瓊恩告訴他，“更何況守夜人弟兄若有病痛傷患，也都由您照料。”
“這麼說來，你這位山姆威爾·塔利可有病痛傷患？”
“他很快就會有，”瓊恩向他保證，“除非您能伸出援手。”
他一五一十地把事情真相說出來，連放白靈去對付雷斯特的部分也沒漏掉。伊蒙師傅靜靜地傾聽，盲昧的雙眼朝向爐火，然而齊特的眼神卻隨著他說的每一個字越顯陰沉。“沒有我們保護，山姆絕對撐不下去。”瓊恩收了尾，“他對舞刀弄劍一竅不通。連我妹妹艾莉亞都能把他大卸八塊，而她還不滿十歲。假如艾裡沙爵士強迫他打鬥，他早晚會受傷，甚至被殺。”
齊特聽不下去了。“我在大廳裡見過這肥小子，”他說，“他分明就是條豬，如果你說的是實話，那他還是個無可救藥的膽小鬼。”
“或許真是如此，”伊蒙師傅道，“齊特，你倒是說說，我們該拿這孩