伊斯亦然，就連“拂曉神劍”亞瑟·戴恩爵士也不例外。
當王太子在決勝戰中擊倒巴利斯坦爵士，繞場一週，準備接下優勝寶冠時，勞勃正與瓊恩和老杭特伯爵作最後的拼鬥。奈德記得雷加·坦格利安催馬跑過自己的妻子——多恩領馬泰爾家族的伊莉亞公主，將愛與美的皇后的桂冠放在萊安娜膝上。全場觀眾笑容消失的那一刻，至今依然歷歷在目，那是一頂冬雪玫瑰編織而成的皇冠，碧藍如霜。
奈德·史塔克伸手去抓那頂花冠，但淺藍色的花瓣底下卻暗藏著刺。尖利殘酷的刺撕扯面板，他看著鮮血緩緩流下手指。驟然驚醒，四周一片黑暗。
奈德，答應我，躺臥血床的妹妹朝他低語。她生前最愛冬雪玫瑰的芳香。
“諸神救我，”奈德泣不成聲。“我要瘋了。”
天上諸神沒有回應。
每當獄卒帶水給他喝，他就告訴自己又過‘了一天。起初他還拜託來人，請他說
說女兒的訊息，以及外面發生了什麼，但咕噥和腳踢是惟一的回答。幾“天”後，他肚
子抽筋，便改向獄卒求懇食物，結果還是相同，他依然沒東西吃。或許蘭尼斯特家打
算把他生生餓死。“不對。”他對自己說。倘若瑟曦要置他於死地，他早就和部下一起
被砍倒在王座廳了。她要他活著，不論如何虛弱，如何絕望，都要留下他一條命。凱
特琳手上還握有她的弟弟；她若是殺他，那麼小惡魔也會沒命。
囚室外傳來鐵鏈碰撞的聲音。門突然開啟，奈德伸手撐住潮溼的牆壁，往光明
的地方爬去。火炬的強光刺得他眯起眼睛。“食物，”他啞著嗓子說。
‘‘我帶了酒來，”一個聲音應道。不是那個老鼠臉；這次的獄卒比較矮胖，但同樣
穿著半身皮斗篷，戴了有刺鋼盔。“艾德大人，您快喝吧。”他將一個酒袋塞進奈德手
中。
這聲音出奇地熟悉，但奈德·史塔克過·了一陣子才想起來。“瓦里斯？”他虛弱
不堪地說，伸手摸摸對方的臉。“我……我不是在作夢。真的是你。”太監肥胖的臉頰
上覆蓋著粗短的黑胡茬，奈德的手指感覺到它們的粗糙。瓦里斯把自己變成了大胡
子獄卒，渾身上下散發著汗臭和劣酒的氣味。“你是怎麼……你到底是個什麼樣的
魔術師？”
“口很渴的魔術師。”瓦里斯道，“大人，快喝吧。”
奈德的手慌亂地捧著酒袋。“他們給勞勃喝的，就是這種毒藥麼？”
“您錯怪我了，”瓦里斯哀傷地說，“果真是沒人喜歡太監啊。酒袋給我。”他喝了
幾口，紅色的酒液從他肥厚的嘴角流淌下來。“這雖然不能和比武大會當晚您請我
喝的酒相提並論，但也絕非毒藥。”他抹抹嘴下了結論。“來。”
奈德試著啜下一口。“這是酒糟。”他覺得自己快吐出來了。
“是啊，不管你是王公貴族還是太監走卒，酸的甜的都得學著吞。大人，您的時
辰近了。”
“我女兒們……”
“您的小女兒從馬林爵士手邊逃脫了，”瓦里斯告訴他，“我到現在都沒能找到
她，蘭尼斯特的人也找不到，這多少算是諸神慈悲罷，因為我們的新國王並不愛她。
您的大女兒依然是喬佛裡的未婚妻，瑟曦把她留在身邊，她幾天前剛上朝為您求情。只可惜您不在場，否則一定會大受感動。”他意圖昭昭地往前靠。“艾德大人，想必您知道自己在劫難逃吧？”
“王后不會殺我，”奈德說。他開始頭暈目眩；這酒太烈，他又太久沒