痛苦的呻吟，放開了手。
美希遠遠退到對面那張沙發，下意識地環抱胸口，膝蓋發抖著坐下。
“你幹什麼！”
倉木把傷口上的脫脂綿，拿起，往地上一扔。“以牙還牙向來是我的原則。”美希恨恨咬著唇內。匆匆拿起毛巾和臉盆，也不怕熱水灑出來就這麼跑出客廳。把熱水倒進洗臉檯，調整呼吸，美希看向鏡子，鏡中是個看似隨時都會像瓦斯爆炸般發狂的女人。她做個深呼吸，梳理頭髮。現在不能失去冷靜，她必須先確定倉木行動的目標究竟是什麼。
美希回到客廳後，倉木以同樣的姿勢在長椅上伸展筋骨，並說道：“之前你告訴我新谷住的公寓，老實說，四、五天前我去跟管理員談過，據他表示，爆炸當天新谷好像一直待在家裡，可是你卻說跟蹤他外出，到底哪個說法是真的？”
美希從餐具櫃裡取出威士忌，倒進杯中遞給倉木。倉木雖然接下卻沒有立刻喝，仍在等美希的回答。
“那隻不過是管理員那麼認為罷了。新谷沒經過門廳，他是從逃生梯溜出去的，而我是站在兩個出口都看得見的地方監視。”
她毫無窒礙地對答如流。倉木緩緩將酒飲盡，把杯子往桌上一放。
“這百分之百是你設想好的回答吧？”
“我只是說出事實，難道你認為我在說謊嗎？”
“你是個如有必要便不惜說謊的女人。”
對方如此挑明瞭講，美希雖感狼狽，但立刻頂回去。“這點我承認，但我不認為警部會相信有哪個女人不說謊。”
倉木露出牙齒，無聲地笑了。雖然不知道他發生了什麼事，但搞成這樣遍體鱗傷卻仍緊咬這個案子不放的執念，令美希與其說是佩服更感到背上發冷。是因為此人連骨子裡都是警察？只是對亡妻依依不捨？抑或是基於完全不相干的其它理由？“其實我今天去了新宿的馬賽，見過那裡的女服務生。”
美希抓緊膝頭。馬賽，就是爆炸之前筧俊三走進的那家咖啡廳。
“然後呢？”
“上次聽你說過後，我就去馬賽給全體員工看筧的照片，問他們記不記得在爆炸發生前這個男人是否來過店裡，可惜沒有任何人記得。不過有個女服務生在案發翌日就跟團去歐洲旅遊了，只有那個女孩沒問到，所以我等到她在兩、三天前歸國，今天終於去店裡上班時去找她問話。”
倉木說到這裡時，用手背輕觸臉頰上的傷，齒間擠出嘆息聲。看來說話對他造成很大的負擔。這樣讓他說下去真的沒關係嗎？就算不叫救護車，至少也該阻止他繼續，先讓他躺在床上比較好吧？
一想到床，美希感到心口一陣騷動，連忙忸怩不安地換個姿勢坐好。寢室只有一張床，還沒讓男人睡過。
“……給我好嗎？”
倉木的聲音令她赫然回神。由於心有旁騖，沒聽清楚他起先說了什麼，但她發覺倉木的手指著玻璃杯，這才明白他是在討酒喝。
裝滿威士忌的杯子一遞過去，倉木便再次一口氣喝光。
“那個女服務生還記得筧。是她去招呼的。她說筧嘮嘮叨叨的抱怨咖啡為何已加了奶精，所以她印象很深刻。”
美希坐回沙發上，“然後呢？”
倉木一邊用手指把玩玻璃杯，一邊用腫得很醜的眼睛瞥向美希。“根據她的證言，據說筧和一個女人在一起。正確說法應該是那個女人先到，然後筧與她會合。”美希驚訝得挺直了腰，“你是說，筧和某個女人約好了碰面嗎？”
“是的、照你上次的說法，你跟蹤新谷和筧時曾進入馬賽咖啡廳，旋即又出來在店門口等。那時你沒看到筧坐的位子有女人嗎？”
美希感到臉頰發燙。
“那是有上百個位子的大型咖啡廳，又