，太監記下了。淑嘉臉色不太好，倒沒忘一人給一個荷包。四人笑著接了：“謝您賞。”又說了一些吉祥話。
本來這活是個肥差，每每有人事先就打點塞錢的。這回這個，他們真不敢先勒索，這會兒得了賞自是高興的。至於淑嘉的色……過這一步的小姑娘再穩重也不可能如常。
淑嘉臉色緩了緩，這變態的制度在這兒，跟他們甩什麼臉呢？在太監伸手引她出去的時候，她還說了句：“有勞。”
出來的時候也看到有其他屋子裡出來的女孩子，臉色都不怎麼好，有板臉的也有臉皮抽抽著要發作又忍下了的。其中也有白被檢查了，最後說身體上有不符合要求的，臉色就更差了，以至於有雙眼含淚的。今年倒沒有去死的，萬幸萬幸。
在太監的一路指引下，淑嘉從原路回去了。慶德在外頭看她兩手空空，除了帕子沒拿別的東西，心知是過關了，笑問：“還好麼？”
淑嘉本來不高興的，看他這痞子樣，抽抽嘴角，心情好了很多。
回到家裡，西魯特氏拉著她的手說：“辛苦你了，廚下已經燉了湯，先喝兩口，等下就開飯。”慶德道：“額娘，我呢？”被拍了一巴掌：“忘不了你！你去報給你瑪法知道。”
明明沒做什麼，卻覺得累得不行，淑嘉默默地喝了點湯。西魯特氏道：“多吃一點兒。今兒不太好受？”伸手摸了摸她的頭髮，“往後就好了。”
往後必須好，不然對不起我今天這麼鬱悶！淑嘉惡狠狠地想。
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初選之後是複選，大約在初選之後幾日。這幾天是給上頭造冊、統計留出來的時間。
這回可以穿自己的衣服。西魯特氏找的鋪子手藝確實好，拿過來一看式樣簡單，做工卻極精細，姑姑們檢查了一回，還修改了一些細節。淑嘉化了個淡妝，首飾也配了一套南珠的。
複選就熟門熟路了，淑嘉目測了一下，剩下的不過幾十人，其中也有長得不怎麼樣的。淑嘉自認不算什麼美人，至少也是個中上，其他人還有比自己長得次的，咳咳，不管怎麼說，自信心突然多了一點。
也有長得好看的，其中一個穿水紅衣裳的小姑娘尤其漂亮，舉止裡透著點嬌氣。初選時被淑嘉扶了一把的圓臉姑娘‘哼’了一聲，淑嘉略偏了下頭，那姑娘笑了一笑，估計是覺得親切，過來跟淑嘉說話。
“那天謝謝您啦。”
淑嘉一笑：“我那會兒站得近，扶一把也是應該的。”
圓臉姑娘一撅嘴：“也未必人人都會扶的。我看到你是正白旗的？你幾歲啦？”
左右無事，淑嘉也就耐心回答，只在報名的時候沒說父親是誰。一說之下發現兩人都是瓜爾佳氏，圓臉姑娘論一論年齡，就跟淑嘉叫上姐姐了。
“聽說，這一回有個內定的太子妃……”不怪圓臉姑娘，瓜爾佳氏是滿洲大姓，人口非常多，正白旗瓜爾佳氏也未必就是傳說中的太子妃，圓臉姑娘自己還是瓜爾佳氏呢。
“咳咳，”咳嗽的是董鄂氏，她看到了淑嘉，想來兩人也算是認識，就來打個招呼，沒想到剛走過來就聽到這麼一句，差點兒沒腳下一歪摔倒在地，連忙打斷，“石家姐姐好。”
淑嘉：……
這時太監來整隊了，女孩子們迅速站好。太監先說流程：“姑娘們站好了，等會兒到延暉閣去，皇太后主子與各宮主子都在，就看大家的造化了。到了延暉閣，一行一行的進……”
被領到延暉閣，在那裡皇太后上手坐著，下面坐著貴妃鈕祜祿氏，佟氏、康熙後宮四大天王也在，今天的考官是她們。
小姑娘們排排站，這回打亂了大家的旗籍。淑嘉依舊站在頭一排