：「那便送一柄好的。論及寶劍，操倒是偶爾過幾把，便當是叔伯之禮便是。」
······
夜裡的軍營之中，四下的營帳皆暗，只留有一處的營帳中的燈火尚且亮著。
燈火將人影投在帳篷上，在火光的抖動下，人影也緩緩的波動。
帳中三人，其中一人坐在主座上，身上穿著甲冑，頭戴武冠，兩處雁翎在側。面容英武，眉目之間多有一股逼人的銳氣，嘴角留著些許鬍鬚，多添了幾分氣概。身段修長，披著一件犀皮鐵甲，內襯黑衫。氣度凌然，只是看去就叫人折節。
而他的身前則是站著兩個文士，都執禮而立。
「袁公，有探報董卓親率十餘萬軍至虎牢，以呂布為先軍，李傕、郭汜為後軍。人數不能知，但聲勢浩大。」
其中一個文士躬身說道，將手中的一卷布帛遞交到了主座上被稱為袁公的人手中。
主座上的人接過布帛，在手中攤了開來，眼中在布帛上的所記中簡單地看了幾眼。
抬起了頭來，看向另外一個文士，問道。
「宮則，你看如何？」
另一個文士思索了一番，也彎下腰來，沉聲說道：「袁公，我覺得時機以至矣。董卓來至，各方不戰便是自取滅亡，此時袁公起兵，必是皆同響應。」
「好。」主座上的人肩膀一沉：「那就準備起軍。」
······
兩日之後，軍營之中築起一座三層高臺。
高臺之上豎立著各方旗幟，上建白旄黃鉞，兵符將印。
鼎爐焚煙，其中燒著香柱，煙霧彌散。
而高臺之下，兵卒列陣，將領披掛，各方諸侯都坐在各自的位子上。隨著那臺上的香焚去一半，坐在諸侯首列的一個人站了起來，披著身上的衣甲向著高臺上走去。
其人便是這聯軍公推的盟主袁紹。
整衣佩劍，緩緩地邁上高臺，接過一旁的人遞過來的香點燃，轉過身來對著汜水之畔深深拜下。
「漢室不幸，皇綱失統。賊臣董卓，乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓。紹等懼社稷淪喪，糾合義兵，並赴國難。凡我同盟，齊心戮力，以致臣節，必無二志。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天后土，祖宗明靈，實皆鑒之！」
袁紹的聲音洪沉，響在每一個人的耳側，說完，才是拿著手中的香柱立在了香爐之中。
捧起了擺在臺上的一壇牲血，飲了一口，血水從他的嘴角留下。
伸手將嘴角的血跡擦去，嘴角依舊微紅。
下座的曹操看向袁紹，站起了來，手中持著酒杯，高聲說道。
「今日既立盟主，各聽調遣，同扶國家，勿以強弱計較。」
袁紹感激的看了曹操一眼，這個時候若無人應和，不免就有些失氣了。
「紹雖不才，既承公等推為盟主，有功必賞，有罪必罰。國有常刑，軍有紀律。各宜遵守，勿得違犯。」
想到此處，曹操只覺得心中明瞭，再無疑慮。
顧楠看著曹操思索的神情，心裡突然冒出了一個念頭，笑眯著眼睛，出聲說道。
「孟德，不如我與你打一賭如何？三日之內，必有人領眾而起。」
「便賭兩吊錢好了。」
曹操此時已經是將事情想了個明白，聽到顧楠的話，哪還會上當。
看了顧楠一眼，故作嚴肅地說道。
「先生，你怎麼也是讀書聖賢之人，怎麼就這般滿身銅臭？」
「何況先生明知三日之後的事，還假與操打賭，白拿這兩吊錢，做這無本的買賣，不覺得有失讀書人的德行嗎。」
顧楠看到曹操這副作態，自然是知道他已經是想明白了，那