已不知去向，只在地上留了個三尺多大的坑。在七、八丈遠處的莊稼地裡，斜斜地栽植了一株新品種，它如暖水瓶般粗細、扭曲得像蚯蚓、開裂著肚子，黑黑的大約有一人高，恍惚那就是炮筒。人們的耳朵嗡嗡作響，聽不清相互間的喊叫。“二排長”已翻身坐起，脫下上衣慌忙地包裹冒血的殘腿。
大概是發射藥沒被點燃，炮彈沒射出去，時間到了就在炮膛裡炸了。炮彈殼被炮筒增添了高壓，再加上超量的發射藥的威力，情況就如此壯觀了。但為什麼炮彈也熬了這麼長的時間才炸呢？誰也不明白。
早已接替了吳玉蘭的職務的小夥子，揹著藥箱飛奔而來。
紅派的大金招牌“二排長”，被火速運到團部醫療隊，然後又專車送去瀘州了。團部怒不可遏，想用手中關著的一個聯派坐探，把橋對岸的一位聯匪騙過來，那聯匪也是個副連長，如不交代對岸情況，也不妨敲斷他一條腿！直像“二排長”的腿，是聯派惡毒地把炮盤甩過來砍斷的。
那聯匪副連長是當地人，即三連陣地所在地農村生產大隊的支書。他跑到對岸去了之後，還經常泅水或從橋上混過來與這坐探接頭，有時還悄悄溜回家。
坐探是被人暗中“點水”＇指認檢舉＇， 前天早晨才被抓到的。他是那位副連長家不遠的鄰居、生產小隊的會計，二十五、六歲，家住橋頭上游很近處的河岸上。據他交待：一旦紅派有較多的人進入陣地，他就裝著到河邊小山坡上放鴨或四處找鴨，用攆鴨長竹竿給對岸指示方位和暗示人數。每天天亮前他都要偷偷地出來偵察，看有拂曉之戰一類的嚴峻情況沒有，然後回去，利用竹林的掩護，在家門口用防風煤油燈給對岸打訊號彙報。晚上天黑後九、十點鐘也要打一次，以便聯匪對這方陣地白天黑夜都瞭如指掌。工錢每天一塊。
那位副連長，經常在得到他的安全訊號後，過來找他並回家看望，偶爾還斗膽地在家中享受一兩天的天倫之樂。
團政委告訴坐探，要他把那副連長聯絡過來，只要他們願意暗中向毛主席的革命路線投降，每過來彙報一次，就給副連長十五塊錢，而坐探也十塊，並絕對替他們保密。“算了，”政委舔了舔嘴唇，大方地對坐探說，“給你也十五塊！真的。”
這可是個發橫財的天文數字！一個縣長的工資也不過每月六十多塊錢。
為了把事辦成功，除了要物質獎勵外，政委還政治掛帥，做起了坐探的思想工作。
他又口若懸河起來。對這一帶農村因武鬥而蒙受的各種損失，他十分痛心，詛咒這場該死的戰爭。坐探竟參與了破壞自己家園的戰事，他不勝驚訝極其遺憾，說小夥子太不瞭解國內外的大好形勢，和那個副連長一道，完全走錯了路！於是，全世界反美帝反蘇修的革命怒潮，都在他口中變成唾沫星子，沒完沒了地噴射而出。拉丁美洲、亞洲、非洲和中東，哪兒的戰鬥他都瞭如指掌。小小的古巴，帶頭挖掉了美帝的心臟，我們的好老弟越南，又咬斷了他的腿，全世界人民在燒它的毛！
政委很驚訝自己這個天才的比喻，昂起頭，用手慢慢地撫理頭上的長髮，察覺頭上已出了亢奮的汗，不過，天氣本來就有點熱。……至於蘇聯，這個社會帝國主義，在共產國際裡早就成了臭狗屎了，連老牌的修正主義南斯拉夫都不理它，日本也搞反對它的示威*了。還有……
最後，政委終於滿頭大汗地、費勁地從全世界各大文武戰場跑回來，嚥了咽口水，斷言眼前這場由聯匪一手挑起的武鬥，必將以紅派的大獲全勝而告終。他唏嘆小夥子幸好有了這個回頭是岸的好機會，否則的話，這一輩子就完了。
政委注意到，坐探像無數四川農民一樣，有一雙飽經風霜的赤腳，便叫人給坐探取來了一雙四十二碼的解放鞋。他強迫坐探開啟包裝紙取出試試，還令通