輔大臣？”徐階聽了有些發懵，這皇帝找的不就是自己嗎？怎麼會問這麼一句，莫非他想把自己的官位給收回去？
“正是微臣。”徐階回了這麼一句，等待著皇帝的下文。誰知道那朱載垕彷彿是緩了口氣一般，轉臉笑道：“既然你是這大明朝的一品大員，那朕便放心了。”
那徐階心裡暗道，這陛下的腦子莫不是讓驢給踢了？
徐階暗暗腹誹，就聽得朱載垕繼續說道：“朕今日微服私訪，遇到了一件事……”他剛說了一句，那徐階便驚道：“陛下何時出的宮？為何老臣不知？”
“閉嘴，聽我把話說完。”朱載垕訓斥了徐階，將他碰到那賣鴉片的商人的事情從頭到尾的說了一遍。並且將吸食了鴉片的症狀，以及當年國庫空虛的事情也都沒隱瞞，一一的說了個詳細。
那徐階本來還因為朱載垕那句閉嘴而生悶氣，不料想緊跟著皇帝就說了這麼一件秘聞給他。聽完這件事，徐階的心裡只剩下震驚，他的第一個反應就是，這陛下莫不是發癔症了？可看朱載垕那表情，又不像是在做夢。
難不成這都是真的？一想到這點，徐階就陣陣膽寒。立刻追問道：“陛下，這一切可都屬實？”那朱載垕白了徐階一眼，沒好氣的說道：“朕告訴你的這些都是千真萬確的事，如果有一點是假的，你把朕的腦袋摘了當球踢。”
徐階也沒理會朱載垕的後半句混賬話，腦子裡迅速思索了一遍，說道：“陛下，此事若真與當年那大食豪商有關，臣恐怕他們謀劃已久，當年是交好陸炳，如今是交好方南松。更何況他們扮作做北方馬販，或許與草原上的俺答汗有所勾結。”
朱載垕臉上陣陣抽搐，他只是想到鴉片誤國，沒想到這徐階竟然能聯想到這麼許多。若真如他所說，那確實是危機重重。“那依徐愛卿所見呢？”
徐階沒有當場下結論，而是輕輕地搖了搖頭，“此時關係實在重大，請陛下緩老臣一日細細參詳。”朱載垕點了點頭，“你想好了儘管去做好了，方南松的府邸外有錦衣衛監視，回頭我吩咐一聲，讓他們把報告給你呈去一份。”
那徐階臉上顏色不變，只是嚴肅的點了點頭，隨後便告退，離開了御書房。
徐階回到了內閣，也沒有大肆聲張此事，只是找來了次輔高拱，二人在一起交頭接耳商討了半天。隨後二人親自去牢裡準備提審那個賣鴉片的商人，可令人失望的是，當他們到了天牢的時候，卻被那牢頭告知，那商人已於昨晚服毒自盡了。
那高拱當場翻臉，抓住牢頭的衣服逼問那犯人是哪裡來的毒藥。牢頭嚇得兩腳發軟也說不出個所以然來。
本以為線索已經斷了，垂頭喪氣的兩位閣老接到了錦衣衛的監視報告。昨天晚上方府的一個家丁去過天牢。得到這個訊息的兩位大人欣喜若狂，立即下令抓捕太僕寺少卿方南松。
因為皇帝沒有允許公開此事，所以方南松直接被帶到了內閣，面對著當朝的兩位閣老，面黃肌瘦的方南松顫顫巍巍的跪在了他們面前。
看到方南松這一副模樣，兩位閣老也是奇怪，這方南松他們也不是沒見過，長得頗為富態，怎麼現在變成了這個樣子。
徐階率先發問道：“方南松，你怎麼瘦成這個樣子了？莫非你的俸祿都買了鴉片不成？”那方南松聽到鴉片這個詞，渾身一震，隨後兩隻手緊緊扣住了內閣地面上的青磚，鼓足了勇氣說道：“二位閣老大人，下官自知是活不了了，懇請二位大人看到同朝為官的份上，不要為難我的家小。”
那高拱將眉毛擰了起來，“你口口聲聲說活不了，莫非你真是與草原上有勾結？”那方南松搖了搖頭，“下官沒有與任何人勾結，平生做過的唯一一件錯事，便是將那賣毒藥的給介紹給了商家。幸好及時被人發現，未釀成大禍。”