不知道，這段日子大哥是如何對我們的，雖說我冬榮犯糊塗在私運上摻了幾股，可是那也是為了家裡好，大哥就像是我們犯了什麼滔天大罪似的，不但要和我們分家，還要把我們一家子趕出去，您說，這不是要把我們往死路上逼嗎。泰哥兒秋天就要鄉試了，這讓他如何安心讀書上考場啊。”
薛老太太聽著沒有說話，眉毛都沒有抬一下，視線就從劉氏身上轉到方氏身上，問道：“老大媳婦，你說！”
方氏心頭一怔，就想到她剛成親那幾年在臨安的日子，婆母每天卯正起床，她就必須卯時差一刻在院子外頭候著，一日三餐，天亮到天黑都要伺候著，冷了燒爐子，熱了打扇子，但凡做的不如意便冷眼相待，平時她也受了，後來懷了季行，她依舊挺著五六個月的肚子在她跟前立著規矩，白天太累晚上又睡不好，渾身浮腫的跟發麵的饅頭似的……
她還偷偷和陸媽媽說，婆母的性子不像個女人，倒像個男人一樣，不喜歡誰就擺在臉上，一點都不會心慈手軟。
“你也受委屈了？”薛老太太滿臉的不悅，沒有孃的女子如何能娶，便是如方氏這樣處處小家子氣拿不出手，虧她方家在臨安還有些底蘊，若是不知道的，真以為他們娶了個什麼田莊裡婦人！
方氏縮了縮，想到薛靄受的罪，她心裡一橫就站了出去，回道：“兒媳作為長嫂沒有將二叔和弟妹照顧好，引著他們走正道，兒媳有罪，不敢受委屈。”
幼清暗暗稱讚，姑母這話說的極是漂亮。
薛老太太一愣，面色微微一緩，道：“你知道便好，這個家既是你當，弟弟和弟媳以及侄兒侄女的責任自然也在你身上，如今一個家鬧出這麼大的笑話來，說你沒有責任我都不信。”
方氏垂頭應是不敢反駁。
薛老太太的氣才消了一點，轉頭望著薛鎮揚，問道：“劉氏說你們長房欺負她，可是有這事？”又道，“好好的你分什麼家，還要把冬榮逐出宗族去，這可不是鬧著玩的。”說著嘆了口氣，語重心長的道，“我也知道你素來不是沒有分寸的人，你和說說我到底是因為什麼事。”
當著兒女和下人的面，薛鎮揚實在不想把這些齷齪的事情說出來，只是現在沒有別的選擇，不分家往後大家也沒有辦法住在一起，還不如快刀斬亂麻了了這樁事。
“娘，事情起因是私運……”他將事情的前後一起說了一遍，越說越生氣，“若非我彈劾賴恩，賴恩又引出了曾毅和劉侯爺，我如何能想得到他們一個親叔叔一個嬸嬸竟然敢對自己的侄兒動手！我雖是恨不得將他們送去衙門，可我和冬榮畢竟是同胞兄弟……這個家非分不可。”
自己兒子什麼性子薛老太太比誰都清楚，薛鎮揚愛護弟弟她也看在眼裡，機會第一時間她就相信了薛鎮揚的話，她怒目圓瞪，悲痛欲絕的看著自己的次子：“冬榮，你說，你兄長說的可是真的？”
“娘……我……”薛鎮世吞吞吐吐的不敢說話，薛老太太一拍桌子氣的指著薛鎮世夫妻兩說不出話來，劉氏立刻辯解道，“大哥說我們對季行下毒，他不過胡亂猜測罷了，沒有證據，他分明就是誣陷我們。”
“誣陷？！”薛老太太喝道，“他好好的怎麼不說別人，你們是一家人這麼多年他從來沒和我說過你們半句不妥的話，如今好好的怎麼會來誣陷你們？”一頓又道，“你們本事越來越大了，季行可是你們的親侄子啊，他在你們眼前長大，又懂事又沉穩。他小的時候就知道，長大了好好讀書做大官，將來光宗耀祖護著弟弟妹妹，讓父親母親，叔叔嬸嬸老來都能有所依靠，那麼小的孩子都知道孝順你們，你們卻能對他做出這種事情來。”
薛鎮世無地自容，垂著頭跪在地上，道：“娘，孩兒知道錯了。”又指著劉氏，“都是這個蛇蠍婦人，是她對季行下毒的，今天要不是