袁譚死後，郭圖又讓那個守城的侍衛頭領開啟南皮城門，把曹操大軍迎了進來。
幾個將軍在前面探路，確認無誤後，才通稟曹操。
曹操騎在爪黃飛電上，大搖大擺、趾高氣昂地在南皮城中轉悠了一圈，最後才和郭圖來到府衙大廳。
曹操屏退左右，大廳裡就只剩下了他和郭圖二人。
“公則，你辛苦了！”曹操一臉感激地說道。
郭圖十分謙遜地道：“在下仰慕曹公已久，只是做了一些力所能及的分內之事，實在不足掛齒！”
曹操點了點頭，又道：“公則啊，你跟老夫說一說，這段時間你都做了什麼，回頭老夫也好上表天子，對你進行論功行賞。”
郭圖連忙道：“不瞞主公，在下這段時間可真是使出了渾身解數啊，甚至連夜觀星象的招數都拿出來了！最開始在平原的時候，您吩咐在下，要讓袁譚和袁尚打起來，在下便苦口婆心地勸袁譚去攻打幽州。後來袁譚終於被在下說服了，可沒成想袁熙、袁尚實在是不堪一擊，袁譚去了之後，沒費吹灰之力便拿下了薊縣。”
曹操滿腹狐疑地道：“公則，可是據老夫派出去的斥候稟報，幽州並沒有發生戰事啊，而且他們在幽州還親眼見到了袁熙、袁尚二人。”
郭圖沉吟了一下，解釋道：“袁譚到幽州具體都幹了什麼，在下並不十分清楚，只是聽他自己說把袁熙、袁尚打的大敗。也可能是他們根本就沒打仗吧，是袁譚自己胡亂吹牛的。”
曹操若有所思地點了點頭，又道：“接著老夫又給你寫了封信，讓你平衡他們之間的勢力，不要出現一邊倒的態勢。”
郭圖回憶了一下，說道：“後來袁譚又回到了平原，說他們兄弟握手言和了，還和烏桓人搭上了關係。沒過兩天，蘇僕延又來到了平原，也想跟袁譚結盟。在下這才知道，原來烏桓內部也有派系之爭。蹋頓和袁熙、袁尚結了盟，蘇僕延想和袁譚搭上關係，從而以對抗蹋頓。於是在下便又給您寫了封信，讓您先按兵不動。在下覺得既然蹋頓和蘇僕延不合，那麼袁家這幾個小子就一定會再起紛爭。等他們打個兩敗俱傷，您再出來收拾殘局。”
曹操一聽這話，不由尷尬地笑了笑。
當時他以為郭圖是詐降，所以郭圖說什麼，他才故意反其道而行之。
郭圖又正色道：“曹公，恕在下直言，你此番帶兵前來攻打袁譚，實在不是明智之舉。”
曹操眉頭微皺，問道：“哦？公則何出此言啊？”
“正如在下前面所說，若是您靜觀其變的話，袁氏兄弟必然再動干戈，到時您便可不費吹灰之力拿下整個冀州，甚至幽州。而您卻一意孤行，親自帶兵來攻打袁譚。雖然袁譚被斬殺了，但幽州的袁熙、袁尚依然尚在。那裡又有強大的烏桓鐵騎，您想拿下幽州絕非易事啊！況且您跟袁譚交戰了兩場，雖然是拿下了南皮，自己也損失了很多兵馬，實在是得不償失。”郭圖義正言辭地說道。
原來，郭圖這段時間一直在思考，該以何等面目展現在曹操面前。
他先是想到了當年的袁紹。
袁紹喜歡沽名釣譽、喜歡被人阿諛奉承，所以田豐、沮授那樣的人備受冷落，甚至慘遭殺害。
而自己和逢紀這樣的人，擅長察言觀色、花言巧語，總是對袁紹投其所好，才得到了他的重用。
曹操既然與袁紹為敵，又打敗了他，就說明曹操應該不是這樣的人。
那麼曹操就很可能不喜歡溜鬚拍馬、巧言令色之徒，而是更欣賞田豐、沮授那樣仗義執言、剛正不阿的正人君子。
於是，郭圖便決定在曹操面前一反常態，收起之前的嘴臉，拿出一副犯顏直諫的樣子，讓曹操覺得自己是個既有能力又有正義感的人。