柳妙瓔仔細勘驗一番，說道：“右側三名受害者，都是被鋒利的刀刃一刀割喉致死，手臂、後背處有幾道刀痕，應為防備傷。從傷口的形狀、深度看，兇器應當比普通短長刀、單刀、朴刀等有更厚一些，防備傷不多，且一刀斃命，說明兇手殺人手法嫻熟，顯然並非第一次殺人。” “左側這名死者，年齡約在二十五至二十八之間，身長四尺五寸，全身共有十三處劍傷，其中心臟處的劍傷為致命傷。十三處劍傷的走向、深淺不盡相同，應為不同的攻擊者留下的。致命傷長兩寸，深四寸，傷口處皮肉外翻。可推知，此人曾被多人圍攻，最終因被刺破心臟而死。“ 她用帶著薄羊皮手套的雙手掰開屍體的嘴，重新檢視牙齒，說道：“這名死者的牙齒髮黃，且極不整齊，推測該情況可能與其食物偏軟、從不食用硬質食物有關。” 柳瑄仔細觀察這具賊人的屍體，此人膚色黝黑，個頭比尋常男子矮小許多，顴骨略高，細眉小眼，面貌有些醜陋。 一旁協助柳瑄找尋謝諄的陽樂縣縣令沈維謙聽了柳妙瓔的驗屍結論，又觀察了一番，突然面露驚恐，看向柳瑄，顫聲說道：“柳大人，這……這不會是……” “是倭族人。”柳瑄道，臉色十分難看。 在大祁東部一望無際的瀾海上，分佈著大大小小一百多個島嶼，其中最大的一個島名叫琉璃。數百年前，有人在琉璃島上建國，是為東琉國，東琉國的主要人口就是世代居住在海島上的一個不知名族群，因其身材矮小、面黑體瘦，被稱為“倭族”。 於大祁而言，倭族是包藏禍心的異族。 東琉建國之後，就一直蠢蠢欲動，試圖侵入、佔領陸地，擴充東琉國的地盤。在前朝時期，兩國爆發了多次大大小小的戰爭，大部分都以東琉國的失敗告終。 前朝末期，大興王朝陷入內憂外患中。皇族元氏子息凋零，唯一的子嗣即末帝四歲就登基了，其親叔叔平王攝政。那年歲，天災人禍不斷，北方草原上的蠻族以及西南山區的巫族，都盯著中土這塊肥肉，伺機而動。 不知哪一方勢力刺殺了攝政王，幼帝獨木難支，在重壓之下將皇位禪讓給當時掌握了三十萬兵馬的宋國公宋擇。宋擇登基為帝，因其祖籍為甘州祁縣，遂將國號定為“祁”。 在收拾完北方和西南的兩頭惡狼、大祁百廢待興之時，東琉趁虛而入，由一位武士率三萬餘人從瀾州登陸，迅速佔領了兵力空虛的瀾州、漣州、洪州等幾個東部大州。五皇子率軍抗敵，不慎中計被俘，後被殘忍殺害。 新皇震怒，派大軍前去抗擊東琉軍。原本大祁兵將的實力比東琉武士強，但大祁軍隊剛結束了對北地和西南的戰爭，正是身心俱憊之時，且並不擅長海戰，最終在付出極大的代價之後，將東琉趕出了大祁國土，並下令不允許倭族踏入大祁一步。 柳瑄曾參加過的那次對抗東琉的戰爭，只是東琉小股勢力騷擾沿海居民引發的小規模戰爭，不到三個月就結束了。在那之後，東琉似乎老實起來了，沒有任何動作。 如今，竟有扮成劫匪的倭族人出現在大祁境內，還劫走了鎮南侯府的繼承人，這意味著什麼？柳瑄和沈縣令都發現了事情的嚴重和複雜。 有倭族人摻和進來，那麼這樁失蹤案就不再是個簡單的案子了，必定關聯甚廣，柳瑄也不能獨自查案。他立即將事情的詳細情況寫成了摺子，上報給蘇州知州，再由知州直達聖聽。 “若涉及倭族人，謝諄很可能已經被帶到了瀾海的某個小島上。海島眾多，在沒有任何線索的情況下去尋人，無異於大海撈針。此事，須得等聖上的旨意。若聖上讓我們查，我們也先得找到些線索，須從長計議。”柳瑄對沈縣令說道。 “柳大人說得是。” 事關重大，柳瑄不能輕舉妄動，但也不能什麼也不做，因為隨著時日的推移，線索會越來越少，直到消失。 因此，他留下了一半的人手，由劉捕頭領隊，負責在臨瀾港附近查詢線索，他則帶著餘下的人返回蘇州，探查謝諄被劫的原因。 也許，找到了謝諄被劫走的原因，也就能找到一些關鍵性線索