北門外紮營，他的連沒有解除戒備，全部就地坐在揹包上，一旦出現異常，便可以就近支援城門。四月間的行軍不冷不熱，關大弟走得十分舒服，他現在是二級士官，鍾老四原本想提拔他為司級士官長，但申請交到兵務司就被否決了，因為關大弟至今沒有透過最初級的文化考試。
他屬於第五營第二千總部的第一連，連長是周少兒，千總就是鍾老四。受這位千總官的拖累，關大弟一起跑去喝酒，也被扣了三月軍餉，不過退養金沒有扣，鍾老四的副營官也變成了試副營官，再犯一次就要取消這個職務。
關大弟很心痛這些軍餉，鍾老四也被祝代春一通臭罵，路上收斂了不少。再也不提喝酒的事，不過依然樂呵呵的。一路上專心制定訓練計劃，並且和祝代春一直在總結復州之戰的經驗。特別是對於分遣隊的運用，鍾老四現在越發覺得分遣隊有用。分遣隊的編制最早是斑鳩腳銃，主要用來破盾牌和提供遠端火力，一般在大陣的兩翼，後來成為了千總部一級的常設編制，最為第一輪齊射和陣戰的預備隊。鍾老四自從在復州靈機一動把分遣隊當成散兵用之後，便一直想把這條改進作戰條理，給侍從室寫了戰術建議，然後由侍從室轉給兵務司試驗。這個途徑便是陳新給中下層軍官提供的一個途徑，任何關於軍隊的改進意見都可以提，一經採納就可以記軍功分，更容易得到提升。
鍾老四現在便帶著周少兒等人擺石頭，偶爾還大聲的爭吵，部隊由副連長帶著，關大弟也一直在走神，朝著那些來看熱鬧的大姑娘小媳婦張望。
等到火兵送來肉餅子，關大弟拿著餅子狼吞虎嚥。這時幾個小孩聞到肉香，拼命跑過來，湊在戰兵面前聞香味，關大弟呵呵笑著。撕下一塊給面漆那的一個小孩，那小孩接過就咬起來，跟著就被鎮撫兵趕過來拖回了外圍。 “不吃給老子。”鍾老四回頭罵了他一句。關大弟傻笑了一下，鍾老四沒有再理他。繼續和周少兒等人討論，關大弟吃完正要用衣袖抹嘴巴。臉上卻被一個硬東西硌了一下，他趕緊把袖子放下，上面縫著三顆釦子，根本沒法擦嘴巴，聽說也是陳大人想出來的。
關大弟只得從軍裝口袋裡面摸出一根手帕，把嘴巴擦乾淨了，這時趙宣提著籃子，帶了一些雞蛋餅過去，給每個小孩發一小塊，小孩們全都歡天喜地，大人則是沒有的，不過小孩能吃到，他們也十分高興。
鍾老四在那邊聽了動靜，又在開罵，似乎他還想吃雞蛋餅，關大弟聽趙宣說過，這個叫什麼公關，在補給充足的地區可以搞。關大弟不懂攻的那道關，不過看著那些百姓的興奮勁，關大弟也感到很高興。
城門東邊有人在搭戲臺子，關大弟聚精會神的看過去，他已經聽說有文藝隊同行，不知道小妹在裡面沒有，春節時候小妹帶了信回家，說天天都要演出，幾乎把登萊的屯堡都走遍了，春節期間還要加班加點演出，比平時還忙，所以沒有回家。
他一直想去文藝隊看看，但每天都被限制離營，今天總算是在文藝隊附近了，不過看那些人的身影，沒有看到小妹。
很快跑來一個便裝的宣教員，他跟趙宣嘀咕一陣，趙宣很快過來找到鍾老四，兩人商議一番後，鍾老四看了看戲臺的位置，跟周少兒指了一下，然後周少兒便走到關大弟這邊，“第一連第一長矛旗隊聽口令，起立！”
五十名士兵齊齊站起，持槍靜立，周少兒大聲道：“長矛就地放下，到戲臺邊維持秩序，不得讓臺下看客衝擊戲臺，特別是不能毆打文藝隊員。”
士兵放下長矛後，旗隊長帶隊到了戲臺兩側，士兵全部背手跨立，關大弟站在