“到，請大人吩咐。”更加謹小慎微的劉破軍湊過來。
“你領我的衛隊和剩下的中軍輕騎，沿紅嘴堡哨探，至歸服堡折返，時間不得超過三天，遇小股敵軍可以攻擊，遇大敵便撤回。”
劉破軍驚訝的抬頭，他目前還在戴罪狀態，在軍中威望一落千丈，陳新就又給他安排了領兵的任務。旋即他便明白陳新安排的用心，眼下也只有中軍這些朝夕相處的同僚還能安心聽他指揮，也是給他機會恢復聲望。
劉破軍低頭激動的道：“屬下謝過大人信任。”
“在那些旅順的軍戶裡面挑幾個會騎馬的嚮導，他們會起作用，這次用遊騎破襲敵境，你要記住不要纏鬥，不管中不中，都是一擊即退，來去如風才是遊騎的宗旨，行動前多聽聽那些老兵的意見。”
“屬下明白了！”
“你即刻去準備，昨日繳獲的馬你多帶幾匹運豆子，平時多走路，保持馬力，給那些建奴瞧瞧厲害。”
劉破軍用力行禮，轉身離開了。
“王碼夫，派塘馬去西岸看船隊到了沒有，到了得話，讓所有開浪船以上的船隻卸下糧草，下完後所有船隻沿西岸北上，到復州海岸去轉轉，至復州西北插排石返回，停泊娘娘宮等待命令。”
。。。。。。
大淩河城內，一片灰敗殘破的景象，祖大壽麵容枯瘦，城中糧食已盡，二月中旬以來兵將開始以人肉充飢，先吃餓死的平民，然後是吃餓暈的，再然後便是四處搜捕躲藏的商民。
城中既無柴火，也無果蔬，大量的人得了壞血癥，原來總共四萬多軍民的大淩河城，如今只剩下了不足一萬五千人，遼鎮的大批精銳就被幾道壕溝困死在城中，目前剩下的一萬五千人中，還能登城作戰的不足五千人，其中的家丁和戰兵只有三千不到。曾經兵強馬壯的祖家軍，如今連出城作戰的能力都沒有了。
遠處後金的土城依然屹立，從圍城至今，祖大壽一直期盼的援軍從來沒有出現，連傳信的都沒有出現過。城外一成不變的景象讓祖大壽眉頭深皺，原本以為後金兵會忍不住冬季的運輸艱難而撤走，結果他們居然真的圍了一個冬天。
“義父，黃臺及又來信了。”祖可法的聲音響起，祖大壽看看這個義子，原本高大威猛的壯漢，現在竟然走路都有些不穩，眼窩深深的陷了下去。懷中鼓鼓囊囊，露出半截人的手臂。
祖可法見祖大壽看著自己懷中，低頭看人手露了出來，隨手把它塞回去。
“說的什麼？”
“還是那些話，所有將官按原級升一級。。。”
“他建奴的官職能和大明一樣，皇太極給的不過是個名頭，韃子的權都在旗主手中，就封你一個元帥都是無用。”
祖可法低聲道：“但再圍下去，過的些日子便連人肉都沒得吃了，昨日已開始吃營中的瘦弱兵丁。黃臺吉看樣子不把咱們耗死是不會走的，營中已無人聽令，再來得幾日。。。”
祖大壽也知道是實情，黃臺吉下了這麼大的本錢，卻沒有拿得出手的戰果，如果最後時刻無功而返，對他的威望無疑是致命的打擊。如果再沒有援兵，祖大壽也只能走投降一條路了，即便他心中萬般不願意。
“何可綱現在怎麼說？”
“仍是說不可降建奴，昨日遇到有個把總提起，被他一刀砍了。”
祖大壽眼神陰沉，他叫祖可法湊過來，低聲道：“你預備些家丁，讓他們吃飽，明日午時本官請何可綱。。。”
城外突然號炮連響，身邊一個家丁大聲道：“大人快看，韃子的汗旗出營了。”
祖大壽立即停住，走到城碟邊，只見兩裡外後金的織金汗旗正在出營，各營鼓號連綿，大部分的固山旗和旗主旗都在移動，人喊馬嘶的動靜遠近可聞。