“皇后失了雲美人這顆馬前卒，大抵是要更恨主子了。”白芍接話駁主子一樂。
憐妃嗤然：“本宮也不想和她計較，誰讓她次次藉著本宮上位。要不懲治了她，後宮還不起了效仿之風？”
白芍點點頭，再開口時眼裡已有歡喜之意，“還有，沈芬儀之事。皇上果然憐惜主子，竟迫得皇后不得不交出一部分宮權，才保得沈芬儀全身而退。”
“果真？”便是淡定如憐妃，聽到這事時也是一喜，自池中起身。
伺候的小宮女們仍是有條不紊，擦身，擰發，披衣的一氣呵成，讓人歎為觀止。
憐妃多姿的蔻丹從衣袖裡伸出，她輕輕一勾指，低了笑：“雖不知道是誰想害人，但她間接幫得本宮，還真要謝謝她。”
“想必那所謂宮權也不過是犄角旮旯裡植花除草的雜事，不過本宮也不在乎。至少，這說明咱們皇后的鳳位——搖出影兒來了。”
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皇帝在馬場跑了幾圈馬，不過出了點汗熱身。而後馬鞭一甩，丟進旁邊跟著的小宦官懷裡，見對方踉蹌倒退了三步，不禁開懷大笑。
他揮開宮人遞來的帕子，轉眼又踱步來到射箭的場地。
李明勝早就等在此處，見到聖駕，立刻躬身遞上一副弓箭。草場開闊，伺候的小宦官們也散得遠，他壓低了聲說話倒也無人聽得清。
“已經按皇上的吩咐，曲公公所薦之人或安排職位，或提升品級，全無阻礙。”
皇帝漫不經心地接了弓，試了試手，問他：“沒有露出行跡？”
“皆是曲公公自己所求，咱們不過順水推舟。讓他放鬆行事。”
“好。”
皇帝一字說罷，弓弦滿張，猶如油布鼓風，力道十足。而後屈指一放，弦如急電，直奔靶心而去。
“一箭穿心！”那邊眼尖嘴快的小太監立刻報了出來。
“內憂外患。”皇帝笑，眸光清亮，透著一股堅定地霸氣，“朕必先除其一。”
李明勝跟著一笑，這句說得大聲：“恭喜皇上，開門見紅！”
周遭小太監都聽見了，一迭聲兒跟著喊，引得皇帝龍心大悅，笑聲朗朗，直衝雲霄。
但皇帝也只開頭一箭夠準頭，後面的不是力道稍差，就是準星不夠，俱射到了紅心之外，最後一箭甚至射到靶外。虧得小太監機靈，每射一箭都將靶子當做猛獸來看，唱報時或中猛獸咽喉，或射額頭，橫豎是中的。
至末那箭，他眼珠子骨碌一轉，立刻對著靶子吆喝：“皇上這一箭饒你不死！”
皇帝又是一陣笑，當即賞了他。
懶洋洋地讓人擦了汗，去一邊搭起的棚子裡坐著稍歇一會兒。
“朕的皇后和憐妃近來如何？”他閒話般提起了後宮之事，眼睛覷向李明勝，看好戲的意味濃厚。
李明勝深知帝心，面不改色地道：“憐妃娘娘得聖上庇護，正是春風得意。皇后娘娘毫不弱勢，多次以地位分出高下。”
雖說不勢弱，但一國皇后不以氣勢壓人，品德服人，偏要用地位高低才能把憐妃踩下去，足可見憐妃復出後的勢頭之強盛。
也難怪，皇上特地順水推舟將憐妃遇刺栽倒沈芬儀頭上，皇后一派士氣就弱了。
“真是熱鬧。”皇帝撐著下巴，笑想了想道，“去，晉沈良人為才人，淑妃懂朕的意思。”
“喏。”
爺這是想讓淑妃去幫皇后呢。
沈家的二姑娘雖說明面上瞧不出幫著誰，就是獲寵那一回，眾人還都以為是沈芬儀幫的忙。但他和皇上心理明白，是淑妃娘娘伸得手。
正在李明勝心裡猜度時，皇帝忽而慵聲一嘆：“可惜了雲美人。”
他當即