雨蕙是三個丫鬟裡最小的，也是手最巧的，做了許多袖珍的花燈出來，中間滴上一些蠟油，便可以順著河水飄走。別院的湖與外面城西河的水相連。伊綿興沖沖地帶著丫鬟們去湖與河相連處放燈，玩得不亦樂乎。
夜色中有少許的白雪，還未等落下就化了。一行人提著長方的燈，橘色溫暖，幾個姑娘嘰嘰喳喳說著什麼，往回走著。中間那位尤其引人關注，一身軟綠色冬裝，髮髻懶懶綰著，髮簪上的銀色流蘇緩緩甩動，美目顧盼生輝。
一顆石子落在女子腳下。旁邊的雨棠緊張擋在女子身前，侍衛提刀四顧，大喝「什麼人！」。
吳遠跳出來，大聲道，「殿下在此，休來驚擾！」
聽見吳遠的聲音，女子朝著石子扔來的方向看，男人坐在閣樓的屋頂飲酒。
「小姐，沒受驚吧？」吳遠走過去，行禮。
伊綿輕輕搖頭，又好奇地朝上看了一眼。真是奇了，寧之肅向來醉心公務，忙得腳不沾地，還有閒情雅緻坐屋頂上喝酒。
上面的男人問道，「要不要上來？」
伊綿正愁回去不好玩，聽見寧之肅的話，當即點了點頭，隨後苦惱怎麼上去。
男人一躍而下，輕盈敏捷，將她腰一摟，便踩在窗沿和屋簷到了頂上，嚇得伊綿一時回不過神，只得將臉埋在寧之肅懷中，半晌才慢慢自己坐下。
一個方木小桌，一壺酒，一壺茶，便是全部。
下面的人早已退散，底下一個人影都沒有。
伊綿見寧之肅默默喝了好多，將他才放下的酒杯搶過來，只輕輕抿了一小口便被嗆得不行。
「這麼烈的酒。」她驚訝。這是拿來喝著玩的嗎？若是她，一杯就倒。
可她看寧之肅大概已喝了許多，面色仍是沉靜。
男人不說話，兩人之間有些尷尬。她提起話頭道，「之前謝謝你救我呀，武藝比想像中厲害。」
寧之肅輕揚唇角。上空恰巧有聒噪的鳥飛過。
他一面說著「一般」，一面漫不經心地以食指和中指捏著小石子，藉手腕之力揮出，瞬時絕了方才那響聲。
伊綿瞪大眼睛往下看，沒看見鳥落在哪裡。
這還叫一般。
她語重心長道，「冬日鳥兒大多飛往南方，這一隻留在京城一定不好過，你還這樣對它。以後可得手下留情，就當是給自己積福了。」
說罷，還扯著寧之肅的袖子，看他有沒有認真聽。
男人語調慵懶，問她，「禮物呢？」
這是在說，之前那批淺色料子的事情。她都沒想好做什麼，一來二去便給忘記了。這下被當場問到，想躲都沒地方躲。
伊綿閉上雙眼，想當此時的尷尬情形不復存在，又偷偷睜開一隻，瞧著寧之肅，見男人直勾勾看著她呢，洩氣道，「沒做。」
寧之肅嗤笑一聲，倒也沒再逼她。
兩人頭上有些許白色的顆粒，伊綿搖晃著小腦袋將它們抖落。一時靜謐無聲，只流蘇有些簌簌聲。
寧之肅斜倚翹起的硃色簷角，微曲手肘支撐，另一隻手執酒杯，慢飲不語。
伊綿頭一回來屋頂上玩，雖不算太高，視線看得不是很遠，但近處的迴廊，太湖石假山，攢尖頂亭子一清二楚，帶著院內漫射的燈光，別有一番情致。
寧之肅兀的出聲，講述故事般，語調緩緩，「以前，順沅的信上提到過大漠的夜晚，有人之處熱鬧到天明，似是要叫囂到天上，無人之處黑暗無邊，讓人敬畏。和京城的夜晚，到底是不同的。」
盛京的夜獨有一份氣質和底蘊，細膩柔和，籠罩著所有人的夢。
伊綿被他的話吸引過去，托腮等著下文。
「她剛去的時候，來信