春宮的宮人藉故叫走了。
翌日，顏妃又病了的訊息傳至後宮，德妃幾人猜不透皇帝的心思，等確認整個太醫院的太醫都被皇帝宣去了錦繡宮，太后和淑太妃也派人去了錦繡宮問候，方才紛紛前去探望。
顏沐禧比上回病得更重，虛弱到起不得身，只第一日匆匆見了幾位前來探望的嬪妃，後便藉由養病關緊了殿門，謝絕一切來客。
皇帝兩次深夜從錦繡宮離開，顏妃都患了病，眾人開始懷疑，顏妃空有一副好容貌，興許根本就不能侍寢，否則皇帝沒道理放著絕色美人不受用，半夜跑去寵幸其她妃嬪。
妃嬪不能侍寢，也就意味著不會誕下皇子，顏妃再受寵都不足為懼。
等來年選秀，會有大批的新人湧入後宮，比起爭風吃醋，現有的幾位嬪妃目標一致，在新人入宮前儘快懷上皇子。
妃嬪迫切想懷皇子，奈何皇帝忙著前朝事宜很少踏足後宮，偶爾翻嬪妃的牌子前去乾清宮侍寢，大多也都是翻嘉嬪的玉牌。
轉眼間來到臘月初，東南兩府官員聯名發來摺子，稱近年來匪患猖獗，已形成規模強大的隊伍，恐發生叛變，請求朝廷派兵剿匪。
皇帝在大朝會上與臣子粗略商議過後，當場準了東南兩府的請奏，派遣禁衛軍統領秦宣率五萬兵馬赴西南剿匪。
匪患再猖獗，也不大可能超過兩萬之數，朝廷派遣三萬兵馬足矣。
兵部侍郎提出質疑，擔憂洛都兵馬不足生出變故，被皇帝強勢駁回，新帝的性子比先帝更固執，眾臣子怕惹皇帝不快，也怕擔責，未再有人提反對意見。
臘月初五，大軍從林城營地出發，往東南方向而去。
眾人不知的是，大軍南下三日後，在峽谷隱秘之地，分成了兩撥，萬人左右的隊伍繼續往西南方行進，另一撥六萬的隊伍改道朝西北方而去。
沒錯，從林城營地出發的不是五萬兵馬，而是七萬。
西北軍有十萬兵馬駐守定州，與定州交界的渝州有朝廷的七萬多兵馬駐守，再加上朝廷秘密支援的六萬多兵馬，近十四萬的兵馬對十萬老弱殘兵，足夠從西北軍手中搶奪回定州幾城。
大軍離開的第五日，洛都和其周遭府城開始了大範圍的降雪。
雪連下了三日，絲毫沒有停歇的意思，窮苦百姓家的房屋大多頂不住暴雪侵蝕，好幾個州府的百姓都遭了災。
錦繡宮有宮人輪番掃雪，依舊擋不住道路溼滑，冬玉小跑著進殿，邊拍身上的積雪邊抱怨，“這鬼天氣也不知何時是個頭？富貴人家還好，今歲窮苦百姓家的日子怕是難熬了呀！”