本就沒放在他身上，直勾勾地就朝前往眯眼望著，轉念間就是明白朱炎心中所想，這老臉皺成一團，心道皇上這心分明是落在沈家那位明珠郡主的身上了，可礙於面子亦或是……哎！就算他看得清楚，又怎能將這大逆不道的話給皇上說清楚呢？
絞盡了腦汁，喻德海才小心地張嘴，似試探般地說了句：“許是皇上和郡主自小頑在一塊，郡主的性子皇上心底也清楚，當是同您鬧著頑罷了，皇上大人不記小人過，自不會與郡主較了真去。”
朱炎半天沒接上話，喻德海亦只好站著，等他的心情平靜下來。幸而朱炎也沒讓喻德海擔憂太久，只沉默片刻功夫，便哼了聲，鬆了拳，將寬袖一甩，負手自涼亭臺階走下，喻德海忙跟上前將手中的傘給撐開擋在朱炎頭頂，跟在右側微微俯身，隨著朱炎的腳步前行。
另一頭沈夙媛回了靜心殿，太皇太后正躺在長長的搖椅上閤眼休眠，不過這一覺怕是極淺，沈夙媛甫才入殿，太皇太后的眼便睜開了，徐徐朝殿外看去，見夙媛把手裡收攏的傘交給一旁伺候的宮女後便徑直朝她走來，眉心微展，道：“這麼早就回來了，怎麼不多陪皇上一會兒。”
沈夙媛笑了笑，行至太皇太后身側，旁邊的宮女及時將椅子搬過來，夙媛順勢坐下，輕輕敲打在太皇太后的小腿上，邊道：“皇祖母也不瞧瞧這天兒，再好的雅興都得給掃了，能撐到現在都是託了福的。”
“你這嘴——”
“夙媛也就這嘴伶俐些，皇祖母若還要人家改了，那夙媛……就不是沈夙媛了。”她如是道。
“算罷！”太皇太后用手揉著額頭，上身微微一挺，旁側伺候的老嬤嬤攙扶著她坐起來，夙媛此時也停下了手上的動作，端正靜坐，望向對面的人，只等著對方開口。
“皇祖母心裡只盼著你將來能過得好，這才是最要緊的。雖然皇祖母嘴上說著要你為沈家去爭皇后之位，可若你心裡不願意……就算是當著後宮之主，你這一生都不會幸福。”說到這，那蒼老的臉上顯出幾許說不出的落寞寂寥，沈夙媛看在眼裡亦是備感心疼，這後宮裡頭，真真把疼在心尖上的就要數這位太皇太后。她雖然有時行事荒唐不著邊，但這位皇祖母的話她多少會聽一些。
她看向太皇太后的眼神變得複雜了些，若是眼前的人知道她在方才已自作主張和朱炎做了筆交易，將這通往極盛皇權的門票拱手讓人，不知道會作何想法呢？只不過無論旁人抱著怎樣的眼光來看待這件事，她沈夙媛也不會改變初衷。
與其做那高不勝寒的頂端人，還不如做個閒打雜的寵妃要舒坦得多。
第5章 求放過
見她眼神飄忽，似乎無心思談論此事，太皇太后嘆了口氣，道：“其實炎兒和你自小一塊長大，你們之間多少是存在著一些情分的。雖說你這幾年沒怎麼在宮裡，炎兒也因為新登基不久忙於朝政而無心打理後宮，然而這次選拔秀女稱得上是舉國盛事，是關係到延續皇家香火的大事。炎兒不小了，先皇在炎兒這般大的時候都已有了大皇子，這皇室子嗣自是多多益善，未來互相也好幫襯。所以就算是炎兒不願意，張太后都不能隨了他的性子去。”
朱炎生母乃是已逝的睿德皇后，睿德皇后剛生下朱炎沒幾年就因病去世，張太后也是先皇極寵的妃子，一直到睿德皇后過逝三年，先皇才把這位張氏給抬上來，而今風光是風光了，但也改變不了她身為繼後的事實，和原配元后榮氏全是沒法比的。然張太后的野心並不小，她早些年在宮裡也培養了不少她的人手，如今朱炎的位置還未徹底坐穩，少不得要被張太后牽制。不過近幾年情勢要比起初好了些，但在選秀這件事上，張太后說得話還是有分量的，便是朱炎也不得不聽。
而張太后心上看中的人，是林家的。
沈夙媛聽太皇太后提