朱菡萏見此，只道袁芳不識相，郡主都透露出這樣明顯的結交之意，她卻這等冷淡，不是下人的臉麼？於是乎，朱菡萏抱著替袁芳贖罪的心態，熱籠地朝沈夙媛笑道：“是啊，袁芳姐姐為人和善，待人極好，在潁州就是咱們一幫姐妹裡最叫人豔羨的一個。”
對一個小地方而言，四品官的嫡女已是有些臉面的存在了。況且袁芳脾性好，為人親和，又非整日嚮往嫁戶好人家的望夫石，反精研詩書五經，一副煙花地裡唯我出塵的飄然模樣，也不清高自傲，從言談間，就不禁令人心裡頭對她產生好感了。
不過這樣子的人兒，卻並不適合呆在宮裡。
沈夙媛支著下顎看了一會兒袁芳，嘴邊一勾道：“嘴上說的話，和心裡想的話，往往差得許多。就如菡萏妹妹，明知這杯茶酸澀難飲，卻不得不礙著我身份說假話。”
“沈姐姐——”朱菡萏臉色一白。
“罷了，我素來是個潑皮性子，不愛那些彎彎繞的人或事，菡萏妹子若一心想同我做姐妹，想在這宮裡呆的長久些，還是多聽一聽袁妹妹的。”沈夙媛說完，就作一副倦怠模樣，擺手讓林媽媽處理。
林媽媽一直在旁邊觀察，早就看這個朱菡萏的小姑娘不爽了，做人最怕就是碰上這種不定性的牆頭草，郡主怎麼可能同這種見風就使陀的人處在一塊，簡直就是降低格調！林媽媽眼中升起鄙夷來，眼神轉了轉，又飛快掠過一絲遺憾，不過就是可惜這個叫袁芳的姑娘了……
“郡主乏了，兩位小主子請回吧。”
朱菡萏上一刻還見她笑盈盈的，誰想下一刻沈夙媛就派人下了逐客令，心頭頓時慌了，一陣驚懼夾雜著難堪充盈了胸口，她看了眼袁芳，手攥得緊緊的，不知所措。
袁芳見了，卻只在心裡嘆息，她就知曉這位明珠郡主非表面上瞧上去是個和善之人，她自是個會賞識人的，卻並非只有一條路選擇。菡萏的性子……怨不得她看不上，自進宮以來她看在眼中也是頗多異議……
林媽媽見朱菡萏還傻愣著不走，嘴角一撇，語氣加重道：“菡萏小主子是要留在何芳齋想和郡主一道用晚膳不成？”她直接點名朱菡萏，說話一點不留情面，讓朱菡萏一張俏臉煞白煞白。
袁芳拉起唇色發白的朱菡萏，輕聲勸道：“菡萏妹妹，回去罷。”
朱菡萏的手不停地抖，她心裡有個聲音叫囂著，她不能走！林暮煙已經舍了她，而今明珠郡主又明顯嫌惡她，她以後就沒人可以攀附了，那她怎麼繼續在宮裡呆下去，怎麼在這一幫容貌身家都比她出眾的秀女們脫穎而出，讓皇上的眼裡看到她的存在？
“菡萏妹妹？”袁芳見她兩眼發直，眼神裡閃過惶恐、害怕、不甘種種情緒，生怕她一時想不開入了魘，當機立斷將手按在朱菡萏的手臂上，扭了一把，朱菡萏這才被疼醒過來，吃驚錯愕地轉頭看向袁芳，袁芳眼裡露出滿滿的擔憂之色，手下的功夫卻依舊未曾停止，幾乎是拖拽著朱菡萏，將她帶出了屋內。
沈夙媛目光幽靜地將這一切看在眼底，沒吱一聲，等人走了，林媽媽從鼻子裡哼了一聲，幾步上前把門一關，便將外頭的聲音全數隔絕。林媽媽轉身走到沈夙媛身旁，嘴裡開始譴責起朱菡萏攀龍附鳳的無恥行徑：“不瞧瞧自己是個什麼東西，竟想和郡主您做姐妹，說什麼讓您到皇上那美言幾句，真是個沒腦子的！有誰看過正室幫小妾到夫君那美言幾句的？”
“……並非人人都是我母親那般的。”
燕平公主善妒眾人皆知，早些年將沈丞相管得水洩不通，屋子裡伺候的丫鬟少之又少，且都醜得不算驚天，也算動地。聽說還好幾次將夜歸來的沈丞相給嚇暈過去，可謂是當年的一段人人皆嘲的笑料了。於這一點上，尚在嬰兒的發展階段的沈夙媛，還是為她娘拙計抹汗了一把，這不硬