陳佳回到客廳，女傭正收拾杯盞。
曲終人散的感覺比較落寞，陳佳多多少少有點感觸。
她坐下來，看著窗外紫色的天空。
背後有聲音傳來：「孩子們都走了？」
陳佳抬起頭，看到她的未婚夫程中正自二樓扶梯走下來。
她對他笑笑，「你呢，工作進度如何？」
「我這分工作又不必講感性。」程中是電腦程式編寫員。
「我們的喧譁有無打擾你？」
「二樓聽不見。」
程中坐到陳佳身邊。
陳佳看著自己雙手，「我們玩了一個遊戲。」
「呵，是什麼遊戲？」
「我把一個故事的開頭告訴他們，叫他們續下去。」
程中一呆，「什麼故事？」
陳佳停一停說：「我的故事。」
程中有點震盪，「為什麼，為什麼把私事告訴人家？」
陳佳不語。
「隔了這麼些年了，你應當忘記。」
「但事實我並沒有忘記。」
「至少假裝忘記，陳佳，這樣會對你有好處。」
陳佳抿一振唇，「孩子們要我講故事，一時哪裡有題材，情急之下，便只好說自己的故事。」
程中仍不以為然，「以後不要見讀者了，人與人之間，維持適當距離最好。」
陳佳笑笑，「讀者最可愛。」
程中說：「可惡才真，需素無窮。」
「他們才是我真正的老闆，」陳佳笑，「當然有權這樣做。」
「陳佳，讓我做你的老闆如何？」程中試探未婚妻。
「不，我發過誓，成年以後，我要自力更生。」
「你太過耿耿於懷了。」
陳佳說：「暫時不談這個，讓我們出去吃飯。」
「來吧。」
故事原來是說故事的人本身的真實故事。
讀者們可不知道這一點。
故事要有三個人，陳佳不可能是紳士，也不會是少婦，那麼，她是那個小女孩。
照陳佳的年齡推算，故事發生在十多年前，一隻豪華客輪上。
那一年，她才十五歲。
當下，陳佳似真正把往事丟下．與程中渡過一個愉快的晚上。
回到市區的公寓，卸了妝，坐在露臺上，自覺不枉此生，知樂常樂，事業與感情進展都十分理想，於願已足。
陳佳籲出一口氣，上床休息。
她沒有時下一般幹文藝工作的人的壞習慣，她不用服藥睡覺，很快就憩著，陳佳時常笑說這是她最最得天獨厚之處。
她做了一個可怕的夢。
夢中的陳佳，已經成年，她似剛剛下班回家，看到房門口一疊濕內衣，是她出門前浸在盤中打算洗滌的，又被她母親扯出扔在那一角示威。
在夢境中，陳佳忽然忍無可忍，怒火中燒，她沖入房中，把她母親揪出來，推翻在地，順手取起身邊一支木棍，兜頭兜腦向母親擊打，血花四濺，一邊嚷著：「你不盡責任，你不盡責任。」
在這個時候，陳佳驚醒。
她額角背脊爬滿冷汗。
醜陋的往事如一條巨龍，驚醒之後到處肆虐，陳佳深深後悔，程中說得對，忘記它，只有對她好。
她起床點著一支煙。
母親已於三年前去世。
在這之前，她們也已有十多年沒有見面。
事實上，在輪船泊岸之後，陳佳再也沒有見過她。
十五歲之前，多次，母親一鬧情緒，就亂扔亂摔她的衣物，一邊喊「我的罪孽滿了，我的罪孽滿了」，一邊把陳佳