欄杆底下脫了鞋，海翡翠赤腳走上寺院的臺階……那些浮雕細緻入微，真神一樣環繞著。儘管多次來過，海翡翠依然讚歎這裡的華麗，陽光在五彩繽紛的貝殼、玻璃和金屬飾面上留下動人的耀斑，藍天映襯下，整個建築群美得失真——童年時夢想過，她想天堂就是這個樣子。
海翡翠在南非。
海翡翠在澳大利亞大堡礁。
……大巴車已經發動了馬達，海翡翠搖動手裡黃｜色的小旗。類似的旗子好幾面，為了有所區別，她把旗舉得高高的，招呼著客人集合。作為一名旅行社的專職領隊，她盡職盡責。儘管出過幾次小的書寫差錯，儘管由於對從指定商店購買的珠寶價格不滿遭到過客人投訴，儘管在日本帶團時五名遊客集體潛逃——儘管如此，旅行社領導和同事一致認為，海翡翠的工作態度熱情飽滿，不畏苦勞。她永遠在路上。
我收到過一張海翡翠寄自梵蒂岡的明信片。據說那間小小郵局位於聖彼得廣場旁邊，是當地唯一的郵政機構。明信片上的郵票，印著某位著名教皇的頭像，眼睛大得憂鬱，盛得下全世界的悲苦——海翡翠一定知道他佶屈聱牙的名字吧？
第六章
大善人東郭先生（1）
話說小猜以絕對優勢擊敗其他候選者，榮登當年“大眾情人”榜首那晚，我和我媽拌了嘴，神情黯然出了門。那天聚會，我抽了太多煙，喝了半杯精品二鍋頭，不出幾小時就有了反應，胃裡灼燒，整個晚上我都像犯了錯誤的孫悟空，頭疼欲裂。
坦率地說，我樂於享受現在的寂寞，安全，又超然物外，環顧周圍的男歡女愛，我喜歡自己在刻薄話裡保持的冷靜態度。女兒尚未論及婚嫁，有價無市，正常現象，我媽為什麼就覺得比別人福薄呢，好像自己生產了一個滯銷產品？我媽為什麼不是個現代派的老太太，像鄰居劉徐娘，一天到晚地逛商場，敢穿粉紫色或嵌晶片的毛衣，頭髮漂成淺金色，態度嚴肅地跟女兒談判：不要輕易嫁人，不要輕易決定生孩子——如果生了孩子，要找個好保姆，自己是不會承擔照料孫兒的任務的，那種剝削父母晚年春光的孩子是最不孝的，是可恥的。劉徐娘風靡全院，走路腰肢搖動，為了掩飾脖子間的橫紋圍了條俏豔的長絲巾，比起她整天穿深灰套裝的女兒，風姿不知綽約多少倍。
女人只要放低門檻，不愁開張，我只是不能對誰傾心而已。我媽經常給我暗示，她誇張地嘆氣，弄得我無端自卑。為了自我保護，我只好更誇張地嘆氣，有意無意地，給她講幾樁婚姻敗筆。男怕選錯行，女怕選錯郎——現在社會亂，男人壞，萬一倉促上馬、選錯郎君，馬上就淪為悲劇女主角，天下道路千萬條，沒一條留給後悔的人重走一遭。
我跟我媽講：“我們單位的繩蔓你認識吧？就是那天來咱們家幫你切洋蔥的那個，她怕你燻了眼睛，你還誇她懂事，幹活細緻的那個？”
我媽對繩蔓印象深，她又切菜又洗碗的，不拿自己當客人，經我一提醒，我媽馬上回憶起來：“那姑娘好，文文靜靜的，說話不像你大大咧咧的。她怎麼啦？”
按舊社會標準，繩蔓應該是個被男人們歌頌的女性形象，因為她被丈夫揍得渾身青腫，卻向同事解釋：她接受了一次重量級的泰式按摩。她內向，賢惠，受了委屈也不忘維護丈夫處級幹部的聲譽。
或許是繩蔓的自尊心不允許自己成為一個不被寵愛的女人，所以她迴避真相。繩蔓依舊替老公打理行裝，每晚在椅子上擺好襯衫、領帶和西褲，連襪子這樣的細節也考慮在內；第二天清晨，搭配得體的老公揚長而去，繩蔓目送老公的背影，失神中，眼圈有點泛紅。過了一段時間，繩蔓適應並開始迷戀自己受傷天使的形象了，才把實情謹慎地告訴了兩個密友。兩個密友面面相覷，因為承諾保密在先，替她輿論影響、伸張正義都沒了