“我去清理兔子，你先睡會兒吧。”
祁修年知曉她行動不便，但並未加以阻止，因為他了解吱吱的個性，無論大事小難，她不會鄭重其事的道謝，更不願意欠人情，而是用行動去表達感激之情。但他想說是，其實她沒必要這般見外。
不過，他真的有些乏了，頭枕在手臂上，漸漸進入夢鄉。
……
半個時辰後，葉思蕊才將處理好的兔肉帶回，又將兔肉浸泡在雄黃酒裡去了去羶味。她把烤肉的動作放得很輕，腿上的傷還再隱隱作痛，但她不想吵醒祁修年，因為他眼底泛著淡淡的黑暈，褲腿上盡是泥濘雜草。她似乎有些難以想象，一個向來受眾奴才無微不至侍奉的男人，居然甘願為了她鋌而走險。也許她全都明白，只是不願往那些地方去思量。
葉思蕊微微垂下眸，要說一點不感動那是假話，一次又一次將那份若虛若實的謝意與情意湧入喉嚨，但最終還是吞了回去，因為她分得很清楚，她義無反顧地穿越到陌生的古代國度，不是為了談情說愛的。
對不起祁修年，葉思蕊欠你挺多的，但願下輩子還能和你投胎到同一個地方，我會報答你，全心全意對你好，但前提是，不能再出現大哥的影子。
待兔肉烤好，她躡手躡腳坐到草垛旁，輕推了推祁修年肩膀：“……起來吃飯吧。”
祁修年聳了聳鼻子，迷迷糊糊地抬起手，習慣性地示意奴才攙扶起身。葉思蕊無奈一嘆，可憐的娃，還以為自己睡在皇家寢宮裡呢。她吃力地扶正祁修年上半身，用身體的力量擋住他脊背，隨後將那塊兔頭遞到他唇邊：“小心燙。”
祁修年睜開迷濛的雙眼，落入視線的是一塊香噴噴的烤肉，他依舊依靠在葉思蕊胸口上，慢悠悠張開嘴咬了一小口，而後眯著眼細細咀嚼，葉思蕊則一手舉著肉串供他品嚐，一手替他拭去臉頰上的汙漬。她很會照顧人，只是溫柔的一面從不向大哥以外的男人展示。
他緩慢地抬起眼皮，凝視那張消瘦憔悴的小臉，心裡有些不是滋味，他最重視的女子總在奔波與煎熬中徘徊，而他身為皇上卻無法為她排憂解難：“朕要把你養得白白胖胖。”
葉思蕊若有似無地笑了笑，她沒辦法接話，因為把握不好尺度，更不想繼續這個話題。
祁修年神色中略帶出些落寞：“說實話，朕在你心中，佔多大分量？”
葉思蕊故作而言他道：“很重，壓得我喘不過氣，既然醒了快坐好。”
“朕在認真問你，你該正面回答。”他不苟言笑，轉身注視她雙眸，似乎還有些惱怒之意。
葉思蕊不自然地移開視線，她依靠石壁坐下，揉了揉傷口邊緣，隨後從布袋中取出一個饅頭，掰下一小口塞進嘴裡……祁修年默默地看著她，儘量按耐心中的怒火，不懂她究竟要逃避到何時，更不知該如何做，才能讓她為之動容。
他奪過她手中的饅頭遠遠丟擲：“你的心是石頭做的？”
葉思蕊咀嚼著嘴裡的饅頭渣，仍舊不抬頭，她沉默許久，最終還是說出心裡話：“……我爹說了，他希望和閨女一起生活，這也是我最大的心願。”
祁修年擰起眉，似乎不敢相信自己的耳朵：“你知曉自己在說何事嗎？即便你們沒有血統關係，那席子恆便是你的養父，養育之恩當湧泉相報，所以你為席子恆出生入死朕無話可說，可他並非年邁體虛，你卻口口聲聲要與他廝守一生！……朕該如何理解？”
葉思蕊知道這番話很殘忍，但他有後宮佳麗三千，何必吊死在她這顆不值錢的歪脖樹上：“他是我一生中最重要的人，甚至超越生命，我一早就告訴過你。”
祁修年忽然懵了，他很不想承認，也儘量在腦中不斷否定，可事實證明，她拒絕自己的理由就是為了另一個男人。祁修年無謂輕笑：