祁修年完全不理解親情與愛情之間的矛盾所何。他斷定吱吱就是在找藉口，或者說，她是在用一種婉轉的方式拒絕自己。但又怕他一怒之下殺了席子恆，所以採用含糊其辭的態度表述一個極其荒謬的真相。而她那忐忑不安的神情，都不像瘋丫頭了。
他落寞地走出洞外，仰望無垠漆黑的夜空，今夜星光無比燦爛，野獸也不再發出淒厲的嘶吼，但他卻感受不到一絲美妙與安逸，心裡空落落地，心情隨之一落再落。身為萬人景仰的一國之君，傲視天下的男人，偏偏得不到心儀女子的正視。倘若可以放棄，他又何必千里迢迢追尋，真難，初次感到疑惑，這“難”字，究竟是如何寫成的。
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心潮暗湧
葉思蕊蜷縮在草垛上，知道祁修年在洞外徘徊，但她沒臉出去找他，也希望他自己冷靜考慮過之後，徹底厭煩她。
她挪動挪動身體，感到傷口傳來一陣鈍痛，也許是走動太多了點，現在半條腿只感發麻腫脹。葉思蕊一手揉腿，一手揉眼睛，她很想睡，但又對祁修年放心不下，所以只得朝洞外喊去：“回來啊祁修年，晚上野獸出沒頻。繁。”
她連續喚了數聲後，祁修年終於走回洞中，但神色依舊無精打采，他坐在篝火旁，漫無目的地新增著木柴，似乎並不想與葉思蕊交談。
不過他回來就好，葉思蕊也沒有聊天的意思，一翻身儘量靠牆睡，她特意給祁修年留了一塊地方，因為草垛只有這一片。
很快，祁修年耳畔傳來均勻的呼吸聲。他回眸凝睇……她寧可壓住受傷的一面，寧可隱忍著疼痛也要側臥貼牆，究竟心中有多大的牴觸？
他坐到草垛上，將熟睡中她，身體放平，而殷紅的血跡已滲透在金黃色的草垛上。祁修年喟嘆一聲……她照顧別人時，總是盡心盡力，但對自己卻滿不在乎，讓人揪心的臭丫頭。
他從懷裡掏出止血粉末，而後輕柔地拆下綁布，她腿上的傷口邊緣有些紅腫，兩個蛇齒印深深插入她面板內，鮮血還再緩慢溢位。他眉頭擰了擰，將粉末灑在傷口上，葉思蕊即刻發出一聲悶哼，下意識摟住他的腰，在睡夢中呈現一副很痛苦的神情，眼角甚至緩緩滑落一絲淚滴：“……疼。”
祁修年手指一頓，心情越發低落，她也會叫疼，原來她還知曉自己是肉做的。那又何必故作堅強，讓他總是徘徊在可有可無的煩惱中。
“倘若你認為陪在席子恆身邊就是快樂，朕……”祁修年的話語在唇齒間縈繞，久久盤旋卻無法吐出。明知說出來也是心口不一，但他還能怎樣，他愛的女人不愛他，他該大度地給予祝福呢？還是該不顧一切地衝上去呢……
從未有過一件事讓他如此難以抉擇，他俯下頭，躺在葉思蕊額頭上，嘴唇不自覺地翕動著，眸中充斥著矛盾與掙扎。世間也從未有過一樣東西是他想要卻得不到的，但她的心如何擺佈，她是那般執著與篤定，正與他的想法有著天壤之別，甚至連一個挑唆她動搖的正當理由都想不出。他終於發現自己在感情方面愚笨得可以。
葉思蕊已在疼痛中驚醒，靜靜地等待他未說完的答案。但他緘默不語，只是用手指摩挲著自己的嘴唇，力道不算輕柔，指尖傳遞出一種莫名的傷感，似乎帶出隱隱的刺痛感。
一縷溫熱的氣息在她唇邊瀰漫，葉思蕊即刻睜眼向後方躲去，但後腦勺卻硬生生撞在石壁上，她輕叫一聲，腦瓜隨之反彈而回，正巧貼在那張薄熱的唇瓣上。
他的一隻手扣在她磕碰的痛點上，似乎在幫她舒緩疼痛，又似乎在牽制她閃避的動作。她的確試圖推拒，逃離這份突如其來的親暱，但她的一條腿彎曲壓在胯。下，另一條腿因受傷使不出力，她掙扎許久，終於找出一道縫