日近黃昏天色將暗，衛勉來報玉衡請竹卿先去杏花樓等著，待他處理完手頭公事即刻前去。
玉衡有事在身，竹卿先到了杏花樓，由小滿帶著去二樓雅間，卻在無意轉頭時瞥到身邊雅間裡側身坐著的人，那側臉她夢到過無數次，即使過去數年之久，也依然記得一清二楚。
那人似乎也察覺到她在打量自己，回頭看她。
目光對上的一瞬，雙雙失神。
往日記憶在腦海中重新顯現，秋日樹林的劍舞，寒風凜冽中他撐著身體不適相送，所有回憶在此刻都活了過來。
不想在上京城中能見到他。
竹卿強忍哽咽，對身旁的潤禾道：“這是我閨中認識的朋友，你們在門口等我，我說兩句話就走。”
說罷進了隔間，回手關上房門。
直到她盈盈立在沈則身前，沈則才回過神。
“多年不見，沒想到能在這裡遇見公子。”竹卿溼了眼眶，仍以笑容對他。
“八年了，我也不曾想到還有幸能再見你。”沈則亦是觸動情腸，“阿楚，你還好嗎？”
竹卿淚如珠子般落下，點點頭：“我還好。瞧你能來上京，想必你的身子已然痊癒了。”
沈則氣色俱佳，遠不是八年前病殃殃的樣子，看上去精神了許多。
沈則道：“你走後姐姐給我請了個大夫，有點真本事，治了幾年如今已大好了。”
聽到他平安康健，竹卿才放心，又嘆造化弄人，偏偏她剛嫁人不久，就遇上了他。
竹卿不錯眼的盯著他看，今日錯過恐怕來日再沒有相見的機會了，鼻子一酸，眼淚成線似的連綿不斷。
沈則見她如此情態也是觸動情腸，拿了帕子替她拭淚，猶如他們當年分別時的那樣。
說話間玉衡已然上了二樓，看到服侍竹卿的兩個侍女站在屋外並未進去，玉衡亦知這不是他定的雅間，遂問道：“夫人呢？”
潤禾有些遲疑，小聲道：“夫人說她有位朋友在裡頭，進去說句話。”
“什麼朋友？”
“是位公子，旁的奴婢也不知。”
玉衡伸手推開房門，竹卿正被一男子往懷裡擁著，那人堪堪吻上竹卿的眉心。
聽到有人進來，二人連忙鬆了手，竹卿眼中閃過慌亂之色，那男子卻露出些許迷惘。
玉衡怒氣翻騰湧上心口，回身從衛勉的劍鞘拔出劍來徑直對著沈則。
“你別殺他！”竹卿看玉衡拔劍已知不妙，情急之下張開雙臂擋在沈則面前護住他。
沈則心頭震動亦感激竹卿相護，直覺告訴他此人和竹卿關係不凡，遂按下竹卿手臂拉她在自己身後，朝玉衡施一禮：“在下新任翰林編修沈則，敢問閣下是？”
原來他就是竹卿念念不忘的那個人，這麼多年了，他總算見到真佛了。玉衡不可置信看向竹卿，眼裡盡是質問之意。
難不成她和沈則至今還有聯絡？
玉衡的眼神似要看穿她，竹卿思及方才情形不敢與他對視，只得側臉避開。
“潤禾，扶夫人回房休息。”玉衡咬牙吩咐著潤禾。
聽玉衡喊竹卿夫人，沈則驀然回頭看竹卿。
也是，八年了，她也該嫁人了。
潤禾上前來扶竹卿出去，竹卿窺著玉衡的臉色，擔憂看一眼沈則，經過玉衡身邊時又以乞求之色看他，等玉衡把手裡的劍交給衛勉才出門。
竹卿離開，玉衡方道：“忠順王府世子，宋玉衡。”
他甚至都懶得回禮。
對於忠順王府，沈則亦有耳聞，忠順王乃當今聖上最信重的弟弟，大權在握，作為王府世子，宋玉衡也不可小覷。
方才，他和竹卿的舉止被宋