1、皮亞傑對心理發展的看法
圖式（schemes）：皮亞傑把使得個體能夠理解世界的心理結構叫做圖式，圖式是發展變化的基本單元。皮亞傑把嬰兒的最初圖式描述為感覺運動智慧，後者就是指導感覺運動活動，如吮吸、觀看、抓握和推的心理結構。經過練習，基本的圖式可以組合、整合和分化成更為複雜、多種多樣的行為模式。
皮亞傑認為，有兩個基本的過程協同工作，以達到認知的發展，這兩個過程就是同化和順應。
同化（assimilation）對新的環境資訊加以修改，使之更為適合已有的知識結構。對兒童來說就是使用已有的圖式來對新感覺到的資料加以組織。
順應（acmodation）就是對兒童已有的圖式進行修改或重新構建，以使新的資訊得到更為全面的理解。
認知發展就是這樣同化與順應相互穿插、相互作用的結果。適當地使用同化和順應就使得兒童的行為和知識越來越少地依賴具體的外部現實，越來越多地依賴抽象的思維。
2、認知發展的階段
皮亞傑相信，兒童的認知發展可以分為四個有序的、但不連續的階段。所有的兒童都以同樣的順序經歷這些階段。
感知運動階段（0~2歲）：兒童以生來就有的一小部分感覺運動反應開始了生活。兒童發展出客體恆常性和開始進行符號思維。
客體恆常性（object permanence），是指兒童理解了物體可以獨立於他們的行為和知覺而存在或運動。
前運算階段（2~7歲）：兒童的思維具有自我中心的特點，兒童改善了其符號思維的能力。
自我中心（egocentrism），即他們不能從別人的角度來思考。
中心化（centration），即他們的注意力很容易被物體鮮明的知覺特徵所吸引的傾向。年幼兒童的注意力固著於單一的、知覺上突出的維度——杯中檸檬汁的高度。
具體運算階段（7~11歲）：兒童理解了守恆，兒童可以對具體的、實實在在的物體進行推理。
心理運算，即在心靈中產生邏輯思維的活動。抽象思維在具體運算階段仍然處於萌芽狀態。
守恆（conservation）：即使物體的外表發生了變化，但如果不增加或拿去什麼，物體的物理性質不會改變。
可逆性是指兒童理解了物理活動和心理操作都是可逆的。
形式運算階段（11歲~）：兒童發展出了抽象推理和假設思維的能力
思維變得抽象了，認識到他們所處的現實只是多個可以想象得到的現實中的一個，開始思考真理、公平和存在此類深刻的問題。開始承擔科學家的角色，具有從抽象的前提得出邏輯結論的能力。
2、早期認知發展的當代觀點
（1）再訪感知運動階段的兒童
3個月大的嬰兒，甚至更小的嬰兒，其實就已經發展客體恆常性的某些方面。（雷尼？拜愛宗（Renee Baillargeon））
兒童在做判斷時並不僅僅只根據他們自己知道的東西，他們並不總是自我中心。（Taylor）
（2）再訪前運算階段的兒童
基本理念（foundational theories）是指兒童最初理解世界的框架，它被兒童用來解釋他們在世界中的經驗。在每個領域中，兒童都開始發展一個一般性的理論，然後利用一系列新的經驗不斷地對這個理論進行修正。
（3）社會和文化對認知發展的影響
列夫？維果茨基（Lev Vygotsky），他認為兒童透過內化的過程而發展。