北方，急得到處買裘襖穿，真冷啊。潘美道：“還好。我初下去時，是不太習慣。幾年呆下來。也就慢慢適應。這是你要的東西，看看是不是它？”
宋九將小包開啟一看。說道：“就是它。”
“你先生說得不清不楚，讓我手下好找。”
“他說得不對嗎？”宋九納悶地問，不是他那個先生說得不清不楚，是宋九弄錯了，真的錯了。
“錯了，這東西非是在嶺南，而是在瓊州島上黎母山，也非是叫草棉子，漢人還是稱呼它為木綿。當地人稱它為吉貝，還好，有部分佈匹流通到中原來，我手下在嶺南沒有找到，又順著吉貝布去找，最後才僥倖找到。再晚一晚，老夫就要回京了。”
潘美沒有多說，但能想像他手下士兵為這一小包棉籽吃的辛苦，嶺南多大哪。從嶺南又找到海南，難怪到現在潘美才將它帶回來。說不定因為它死了數名兵卒。
“潘將軍，值！”宋九道。
“小九，沒那麼簡單。我聽說除了黎家人外，無人會弄它，包括去籽。織線。”
“我知道，它的棉絨短。非是西域與大食那種長絨棉，因此有的黎家人用絲紗與它混紡。混紡難度也高，但若是直接紡紗織布，僅是這種粗棉，難度更高。可不急，想它能適應北方的天氣，最少數年時間。在這個時間內，我可以研究出效率更高的織機。”
“這個你也會？”
“我不會。”
“那你吹什麼！”
“世間萬物變化都有道理的，它同樣是物格學的範疇。”不過宋九也頭痛，第一個水泥，第二個冶銅，第三個紡織機。花多少錢不談，那樣都會讓他頭痛萬分。
以至防鏽漆的試驗挪了下去，非是做不出來，做出來了，試驗室產品，用它來塗於白玉橋拉索上，然後就放下了。因為想要量產化低成本化，還需要大量經費去試驗，可試驗出來，賣給誰？現在防鏽漆用途還不大，花精力來投入研發不值。
但試驗室仍是一個銷金窟，兩種酸的成本壓縮化，以及各種礦石盡最大努力，將它們的成份甄別出來。這個難度更高，他能記得多少分子式，分子式都記不住，如何甄別。甄別後還要提純，提純後還要試驗各種物質在一起的反應結果。一個比一個複雜。然而它的意義很大，甚至比鋼鐵、冶銅、紡織與水泥四者總和還要重要。
對這個潘美不懂，又問道：“小九，都說河中變好了，為何如此之差？”
他只是問一問，沒有其他想法，不管河中有多差，宋九家不是太差。宋九答道：“潘將軍，是變好了，有人去年就要蓋房子，讓我派學子通知他們，讓他們一律停下，以後統一蓋。”
“這個錢你來出？”
“潘將軍，河中可有不少人家，今年還湧來兩百多戶，以及近千外來戶，他們也出了力，不能岐視。況且還有河北的一些出過力的苦力。我那有那麼多錢替這麼多人家蓋房屋，就是有錢也不能出，那才成了真正的收買人心。這裡是京城，我又是一個臣子，收買人心還能有好下場？”
“是啊，人貴在有自知之明。你知道就好。”
“小的也許我會馬虎，大方向我還是能把握住的。我打算明年春天時起，先丈量規劃設計，還是不能開工。各人有各人的想法，逐一調解，最少要拖到秋後，甚至後年春天。現在幾乎所有百姓都有工做了，到了那時，他們手中經濟更寬裕，我再支援一小部分。再者這麼多人家統一蓋房子，材料用得多，大規模的運輸，成本費會下降。加上這幾年百姓蓋了許多房屋，許多人有了經驗，連工匠錢都能省掉一半。房屋成本會進一步下降。兩相結合，家家戶戶都能蓋起新房屋。到時候至少河中會煥然一新。”
宋九說到這裡，跑到房間裡找來一張圖紙，說道：